“江然表弟，昨晚休息得如何？房間還滿意嗎？”
“很不錯。”我笑了笑，“床很大。”
維多利亞端著酒杯靠在椅背上，目光在我臉上停留了一會兒，然後慢慢下滑，停在我腰間的皮帶上。
“我聽說昨晚薇奧拉去你那兒了，”她懶洋洋地說，“那丫頭沒給你添麻煩吧？”
“沒有，”
我在維多利亞對麵的空椅子上坐了下來。
“服務得很好。”
維多利亞的眼睛眯了一下，笑了。
“那就好。”
伊莎貝拉全程沒有擡頭。
侍從們開始上菜。
銀質的托盤一個接一個端上來。
裡麵有烤得金黃的麵包、冒著熱氣的濃湯、切成薄片的冷肉、醃製的橄欖和蘑菇、新鮮的水果和蔬菜沙拉。
還有一個半熟的煎蛋，蛋黃顫顫巍巍的，用叉子一戳就流出來，和烤得焦脆的培根混在一起。
菜品很豐盛，但沒有我想象中的那麼奢華。
更像是某種家庭的、溫馨的早餐，而不是貴族那種鋪張浪費的排場。
表舅定下的規矩，大概就是這個意思。
“江然，”
維多利亞拿起麵前的銀質餐刀，慢條斯理地在麵包上抹黃油。
“你知道父親為什麼把遺產留給你嗎？”
開門見山。
周圍的喧囂聲似乎小了一些，長桌上那些竊竊私語的女人們不約而同地安靜下來，豎起了耳朵。
威廉端起酒杯喝了一口，目光在我和維多利亞之間來回遊移。
伊莎貝拉依然沒有擡頭。
“因為龍神的旨意。”我說。
維多利亞笑了一聲，不是很真誠的那種笑。
“龍神的旨意。當然，當然。”
她用黃油刀指了指我。
“你被龍神選中，你是聖龍騎士，父親最親近的人，所有的一切都順理成章。”
她放下黃油刀，雙手交叉撐在桌上，身體微微前傾。
領口因為這個姿勢而敞得更開，裡麵的風光一覽無餘。
白皙、飽滿、擠壓在一起形成一道深深的溝壑。
那對豐盈的輪廓在絲絨和蕾絲的襯托下，像是兩枚被精心包裹的珍寶。
“但是，”
她的聲音壓低了一些，隻有高桌上的幾個人能聽到。
“你有沒有想過一個問題，江然？”
“你是聖龍騎士，沒錯。”
“但你這些年一直在外遊歷，對莊園的事務一無所知。”
”而我們——”
她看了一眼威廉，又看了一眼伊莎貝拉。
“我們在這裡生活了數十年，莊園裡的每一個人、每一寸土地、每一筆賬目，我們都了如指掌。”
“所以呢？”
我切了一塊麵包塞進嘴裡，麵包烤得外酥裡嫩，麥香味很濃。
“所以，”維多利亞靠回椅背，翹起腿，裙擺滑開，露出黑色絲襪長腿，高跟鞋尖輕輕點著地麵，“我們可以合作。”
威廉這時候開口了，語氣溫和：
“江然表弟，姐姐的意思是，你剛回來，很多事情不熟悉，我們可以幫你過渡。等你熟悉了莊園的事務，我們再談後續的事情。”
他的話說得滴水不漏，既不得罪我，又給維多利亞打了圓場。
這個人放在職場裡，絕對是個老油條。
我放下叉子，用餐巾擦了擦嘴，然後看向維多利亞。
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“維多利亞表姐，”我盯著她的眼睛，“你說的合作，具體是指什麼？”
她微微歪了歪頭，金髮從肩上滑下來，垂在胸前。
“很簡單。你繼承父親的爵位和領地，但實際的經營權和管理權……可以委託給我們。”
“委託？”
“對，委託。”威廉接過話頭。
“你可以保留伯爵的頭銜和莊園的主權，但日常事務由我們來打理。”
“當然，我們會定期向你彙報，每年的收益也會按比例分配給你。”
聽起來像是在給我畫餅。
實際上就是在架空我。
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