那是在他殺死劉欽的大半年後，陸寧遠病勢漸輕，就想弄清楚劉欽為什麼要做出謀反的事。
從劉欽被夏人放歸之後，他們兩個私下裡見麵的次數屈指可數，少有的幾次坐下來聊天，也沒能說上幾句話。劉欽在江北時都經曆了什麼、心裡想著什麼、走到這一步是為了什麼，陸寧遠全都一無所知。
他唯一知道的就是，劉欽死了，被他親手殺死，作為陰謀作亂的逆黨，被傳首京營諸軍後，便裹了張席子草草下葬。埋葬他時，不知道有沒有人將他的首級和身體縫在一處，而他那不起墳塋、不立墓碑的埋骨之地究竟在哪，除去劉纘之外，也無人知曉。
劉欽活著時沒有什麼建樹，死時又是篡逆而死，就此成為朝野間不可提及的人物，無人追思，無人哀悼，也無人憑吊。大江日日東注，銷骨磨名，俯仰之間，身共黃土俱塵，名與草木同朽，或許再過不久，就不會有人再記得他了。
但陸寧遠記得。他借著在京城養病的功夫，私下裡探尋著劉欽留下的痕跡。
當初劉欽起事之前，或許是對自己能否成功沒有把握，事先便將府裡的人遣送大半，約定大事若成，就還有再見之日。後來自然是沒有這一天的，於是這些人就各奔東西，散落各處，像水滴掉進大海。
陸寧遠想了所有的辦法，暗中找了很久，終於輾轉找到了曾照顧過劉欽的一個老仆，那個人就是德叔。
小的時候陸寧遠與劉欽便是好友，對他身邊那個總是慈眉善目的老太監自然留下了幾分印象，後來他去劉欽府上拜訪，也曾見過這個老仆的麵。隻是他找到此人時，正值深夜，他又頭戴蓑帽，身披鬥篷，這老仆一時並未認出他來。陸寧遠也就沒有自報姓名，當先向他問起了劉欽的事。
劉欽謀反，闔府都要連坐，這老仆自然不敢再居住在京裡，但他身有殘疾，又半截入土，在世上更沒半個親人，也沒處可去，就棲居京郊，在農村隱居起來，用分別時劉欽給他的銀兩蓋了一座土房，剩下的錢足夠他衣食無憂地度此一生，他卻全都埋進地裡，同鄉人一起力田而食。
旁人看他，便是一個尋常的老漢，隻是聲音發尖，下巴上光禿禿的，沒有半根胡須，說話口音和別人不同，除此之外便沒有什麼特殊之處。
陸寧遠找見他後，說明來意，他原本十分警惕，問他什麼都說不知，一個字也不肯透露。但陸寧遠追問幾次，他呆立一陣，長歎一聲，終於鬆口，請他進了院子，卻沒讓他進屋，再開口時聲音竟有些哽咽，好像一下老了十歲。
“出了那事，人人都說雀兒奴是亂臣賊子，和他刀割水洗，好像從來沒認識過一樣，就是提也不敢提他。你是一個有肝膽的，難得，難得他死了那麼久，你想問他什麼？”
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陸寧遠來的時候，是想問劉欽謀反是因為什麼，但默然一陣，開口時卻是問：“他這幾年過得不好吧？我見過他的手是在夏營裡弄的麼？”
他竟問出這樣的話，老仆也是一愣。過了半晌，在一片黑黢黢的夜色當中，陸寧遠才聽見他那道蒼老的聲音響起，像是將虯曲的樹皮從樹乾上一塊塊剝開。
“是啊。他在夏營吃了多少苦，不止是那一雙手，還有身上”老仆低低地說，“他心強，對那時候的事不肯多說，但身上的疤一道道的都在那裡，光我見到過的，肩膀、胳膊、前胸後背，還有腿上，有燙出來的，皮都鼓著翻著，還有打穿了的，肩膀上的疤一前一後，那是後來長起來的，剛回來時候，是從前麵通到後麵”
“啊。”陸寧遠忽地發出短促的一聲，老仆耳背，沒有聽見，又繼續道：“他不和我們說，但我看著他從小長大，哪能不知道，到後兩年，他身體更壞，成天價疼著，尤其陰天下雨，就躲在屋裡，一整天都不露麵，他是出不來啊！”
“有時候我耽著心，夜裡睡不下，悄悄去他門外，就聽裡麵翻啊翻啊，半宿半宿不歇。太醫也看過，沒有法子，說他活不了多久了，後來他就做了那事其實做不做都一樣。也好，其實也好，成天一刻一刻那樣疼，哪是人能受的，不知道現在”
他聲音輕下去，像是怕吵醒什麼人似的，“他是不是睡著好覺。睡吧，睡吧，好孩子，睡了就好了”
空氣濕潤著，看不見的灰塵漂浮起來，東邊的雲層間響起隱隱的雷聲。陸寧遠在鬥笠裡麵，像是與濃重的黑暗融為一體。
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