一月的波士頓冷得像冰窖。
詹姆斯從宿舍走到教室，手指頭凍得發僵。他搓了搓手，推開教學樓的門，一股暖氣撲麵而來。
這學期他選了一門政治學的研討課，叫“美國社會與公共政策”。上課地點在塞弗樓三樓的一間小會議室裡，隻有十二個人，圍坐在一張長桌旁邊。
教授是個六十多歲的老頭，頭髮灰白，戴著一副金屬框眼鏡。他靠在椅背上，手裡沒有拿教案，隻有一杯咖啡。
羅伯特·帕特南。詹姆斯認識這個名字。前世的他讀過帕特南的《獨自打保齡》，那本關於美國社會資本衰落的書。後來帕特南還會寫《我們的孩子》，講階級固化。但那是二十年以後的事了。
現在，帕特南還在打磨他的理論。
“羅斯福先生。”帕特南翻開桌上的名單，掃了一眼，擡頭看向詹姆斯。
“在。”
“你上學期在新政那篇論文裡的觀點很有意思。”帕特南說，“你說新政的成功不是因為它搞對了經濟政策，而是因為它搞對了心理重建。”
“是的。”詹姆斯說，“大蕭條時期最緻命的問題不是銀行倒閉，是信心崩塌。FDR做的第一件事不是救市，是讓人相信救市是有可能的。”
帕特南點了點頭，啜了一口咖啡。
“那你覺得現在這個國家缺的是什麼？”
詹姆斯想了想。
“也是信心。”
“什麼方麵的信心？”
“對長期前景的信心。”
帕特南放下咖啡杯。“理由？”
“冷戰的勝利讓美國人覺得自己贏了歷史。”詹姆斯說，“實際上隻是另一個時代的開始。”
教室安靜了一瞬。
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帕特南沒有說話，也沒有點頭。他隻是看了詹姆斯兩秒鐘，然後翻了一頁教案。
“我們來看第一周的閱讀材料。”
下課之後，傑克在走廊上等詹姆斯。
“你剛才說的那話是什麼意思？”傑克問，“另一個時代的開始？”
“沒什麼特別的。”
“少來。你說話從來不會‘沒什麼特別的’。”
詹姆斯笑了一下，沒有接話。他們下了樓梯，走出教學樓。外麵的風很大，吹得人睜不開眼睛。
“走吧，”詹姆斯縮了縮脖子，“吃飯去。”
食堂裡的隊排得很長。
詹姆斯端著餐盤站在隊伍中間，前麵是兩個大四的學生，正在討論暑期實習的事。
一個說：“麥肯錫給了我offer，但我在等高盛。”
另一個說：“高盛起薪高，但麥肯錫出來路子更寬。”
詹姆斯聽著，覺得有點恍惚。前世的他在這個年紀，也在為類似的事情糾結。麥肯錫還是高盛，北京還是上海。
現在他不用糾結了。他手裡有一張完全不同的牌桌。
但他沒資格看不起任何人。每個人都在自己能看到的選項裡做選擇。
“吉米。”
有人叫他。他轉過頭，是大衛·薩克斯，那個大四學長。
“大衛？你不是畢業了嗎？”
“回來辦點事。”薩克斯端著餐盤站到他旁邊，“你的那個搜索引擎項目，關注得怎麼樣了？”
“還在關注。”
“我聽說他們最近有了新進展。佩奇和布林在申請專利。”
“我知道。”
薩克斯看了他一眼。“你消息挺靈通。”
“隻是比較關注。”
他們找了張空桌子坐下。薩克斯吃了兩口沙拉，忽然說：“下個月有個會議在斯坦福，我去參加。要不要幫你遞個話？”
詹姆斯放下叉子。
“什麼話？”
“就說東海岸有人對他們的項目感興趣。”
詹姆斯想了想。
“先不要。”
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“為什麼？”
“時機還沒到。”
“你什麼時候要？”
“等他們開始找人投錢的時候。”
薩克斯笑了。“你這種做事方式，要麼是特別聰明，要麼是特別慫。”
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