第23章 新學期一月的第三周，新學期開始了。
帕特南的研討課換了一間更大的教室。帕特南說之前那間太小，“八個人擠在一起，呼吸都能聽到彼此的口氣”。新教室在三樓，窗戶對著哈佛園的北邊，能看到遠處的查爾斯河。河麵上還結著冰，白色的冰層在灰濛濛的天光下泛著冷光，河岸邊的樹枝光禿禿的，像是用鉛筆在天空上畫出來的線條。
詹姆斯到的時候，教室裡已經坐了五個人。他選了靠窗的位置，把筆記本放在桌上。桌子是新換的，比原來的寬一點。
那五個同學裡，有三個是上學期一起上過課的熟麵孔。坐在他對麵的是艾米莉，一個說話很快、總是穿黑色高領毛衣的女生。她上學期寫過一篇關於工會衰落與社會資本關係的論文，得了A。坐在她旁邊的是大衛，一個沉默寡言的男生。其他幾個人，詹姆斯還叫不全名字。
帕特南走進來的時候比平時晚了兩分鐘。他手裡沒有拿教案，隻端著一杯咖啡。他在椅子上坐下，把咖啡杯放在桌上，掃了一圈教室。
“這學期的主題是‘民主製度的韌性’。”他說，聲音不大，但每個字都很清楚。“第一周我們討論一個問題：民主製度在什麼情況下會失敗？”
教室裡安靜了。
沒有人想第一個開口。艾米莉低頭看著自己的筆記本，大衛盯著天花闆，另外幾個人要麼在看窗外，要麼在假裝整理書包。
帕特南喝了一口咖啡。
“羅斯福，你先說。”
詹姆斯靠在椅背上，沒有急著回答。他想了大概三秒鐘，這個停頓在教室的安靜裡顯得很長。
“民主製度失敗不是因為外部壓力，”他說，“是因為內部腐爛。”
帕特南微微側了一下頭。“具體指什麼？”
“當大多數人不再相信製度能夠解決他們的問題的時候，他們就去找製度之外的解決方案。強人。暴力。分裂。”
“你說的是魏瑪德國。”
“我說的是任何民主國家。”
教室裡的安靜變得不一樣了，像是那種有人說了不該說的話、大家不知道該怎麼接的安靜。
艾米莉舉了一下手。帕特南朝她點了點頭。
“我覺得這個說法太絕對了。”艾米莉的聲音比平時高了一些。“美國的情況和魏瑪德國完全不同。我們有更成熟的製度、更穩定的經濟、更深厚的社會資本。帕特南老師的研究也證明了這一點。”
詹姆斯沒有立刻反駁。他等了兩秒鐘，讓艾米莉的話在空氣中完全落定。
“我同意我們有更強的韌性。”他說。“但韌性不是免疫。魏瑪德國在1929年的時候，也沒有人覺得它會變成後來那個樣子。”
“那是因為大蕭條。”艾米莉說。“一場極端的經濟危機。如果沒有那種規模的衝擊——”
“你怎麼知道不會有那種規模的衝擊？”
教室裡又安靜了。
帕特南沒有插話。他端著咖啡杯，目光在詹姆斯和艾米莉之間來回移動，像是看一場網球賽。
大衛忽然開口了。他的聲音很低，像是從嗓子眼裡擠出來的。“我覺得羅斯福說的有一點是對的。韌性不是自動的。它需要維護。就像肌肉，不練就會萎縮。”
艾米莉看了大衛一眼，沒有反駁。
帕特南放下咖啡杯。“所以你們的意思是，民主製度的健康不是一種狀態，而是一個過程？”
“對。”大衛說。
“是。”詹姆斯說。
艾米莉猶豫了一下，也點了點頭。
帕特南拿起粉筆，在黑闆上寫了四個字：過程 vs 狀態。他在“過程”下麵畫了一條線。
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“那下一個問題，”他轉過身來，“維護這個過程需要什麼？”
這次是艾米莉先開口。“需要公民的參與。投票、社區活動、公共討論。這就是社會資本的作用。”
“需要製度能夠回應民眾的需求。”大衛說。“如果製度總是失靈，再多的社會資本也會被耗盡。”
帕特南看向詹姆斯。
“需要有人在關鍵時刻做正確的事。”詹姆斯說。
“你說的‘有人’是指誰？”
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