第85章 海圖室第三天一早,威爾遜安排詹姆斯換了辦公地點。
算不上大調動,僅僅是搬到隔壁房間。這間小屋逼仄狹小,連一扇透氣的窗戶都沒有,四麵牆壁刷著單調灰白塗料,屋子正中擺著一張長條實木桌,桌麵平鋪一張老舊北大西洋海圖。圖紙泛著厚重的黃漬,邊緣多處撕裂破損,全都用透明膠帶細細粘補過。威爾遜斜倚在門框上,單手撐住木門框,擡手指向桌麵海圖:“這兩天擱置手頭所有卷宗文件,專心研究這張圖。”
詹姆斯緩步走到長桌邊,垂眸靜靜打量整張海圖。這份圖紙的比例尺,比他先前在紐波特翻閱的版本更大,海域、暗礁、港口的標註密密麻麻,詳盡許多。海麵航線勾勒出數道細線,鉛筆淡痕、朱紅筆跡交錯混雜,筆墨深淺各不相同,明顯是不同年份、不同經手人陸續標註留下的痕跡。
他靜立在圖紙前許久,沒有貿然伸手觸碰,隻是順著每一道線條梳理走向,觀察航線何處轉折、何處截斷、又在何處重新銜接。早年繪製的紅色航線已經嚴重褪色,室內燈光下,根本分辨不出標註的繪製年份。
“這是近三年,我們持續追蹤的一條隱秘航道。”威爾遜邁步走進屋內,在長桌對麵站定,“絕非常規商船貨運路線,有幾艘特定貨船,常年反覆往返這條海路。你仔細看這幾道紅線。”
他擡起右手,指尖順著一道紅色航線緩緩描摹軌跡:航線自地中海始發,穿過直布羅陀海峽,隨即向西北大幅偏轉,行至愛爾蘭西側海域驟然劃出一道巨大弧形,徑直向北繞行。手指重重叩擊圖紙上的轉彎點位:“所有涉事船隻,全部會在此處刻意繞路。無關順風洋流,也不是躲避海上風暴,是主動偏離官方既定航線。”
“為什麼刻意繞行這片海域?”詹姆斯出聲發問。
“目前毫無頭緒,這就是交給你的調查任務。”威爾遜收回手臂,“地下檔案室留存了這批船隻完整登記檔案,三年以來每一艘都有詳細記錄。你去調取全部卷宗,對照海圖航線軌跡比對梳理,找出藏在其中的規律。”
威爾遜說完便轉身離開。狹小的海圖室隻剩詹姆斯一人,他再次反覆端詳那幾道褪色紅線。所有船隻的轉彎點位高度重合,弧形彎折的弧度分毫不差,彷彿有一隻無形的手,強製每一艘途經此處的船舶在此改道。
他伸手輕輕撫過圖紙上那片轉彎海域,指尖在泛黃粗糙的紙麵上短暫停留,片刻後收回手,轉身下樓前往檔案室。
檔案室安置在建築地下室,推開鐵門,一股陳年紙張混合灰塵的厚重氣息撲麵而來,氣味不算刺鼻,卻濃鬱得揮之不去。室內暖黃燈管照明,光線比樓上辦公室昏暗不少,一排排鐵皮檔案櫃整齊羅列,櫃身貼著清晰編號標籤。
詹姆斯按照編號找到對應三年檔案的櫃體,拉開抽屜,內部整齊碼放一疊疊牛皮文件夾,卷宗脊背用黑色粗記號筆標註船名與航行日期。他將所有關聯卷宗盡數搬出,堆在檔案室內的長條桌,埋頭翻閱核查。
足足翻看一個小時,一處反常細節浮出水麵。問題不在航行登記內容本身,而是記錄裡空白的時間斷層。多艘涉事貨船的進出港台賬中間,憑空多出兩天空白期,全程沒有任何靠岸、途經港口報備記錄。若是正常遠洋航行,絕不可能出現完全失聯的兩日空檔。
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他單獨抽出其中一艘貨船的卷宗,翻到末尾備註欄,一行極淺淡的字跡藏在角落,下筆力道極輕,幾乎難以辨認:“船舶無線電靜默期間短暫脫離既定航線,北向偏移航行後復歸航道,偏離緣由未予以備案說明。”
詹姆斯合上文件夾,擡眼望向牆麵掛鐘,已然到了午後。他按順序將所有卷宗放回檔案櫃、鎖好抽屜,緩步走上樓梯。行至樓梯拐角時,他停下腳步,在腦中反覆琢磨那句備註文字,暫時沒有推導出合理結論,隻牢牢記下這條關鍵線索。
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重回海圖室,他再度站到長桌前,低頭凝視泛黃海圖。順著那艘貨船的航行軌跡重新描摹,最終停留在愛爾蘭西側偏北、圖紙完全空白無任何標註的海域。威爾遜說過,所有船隻都會在這片無名海域繞彎,隨後北向航行。正北方向究竟藏著什麼?海圖上沒有半點標註,這片空白海域的位置,深深刻進了他腦海。
他手肘輕搭桌沿,垂眸久久盯著那片空白海麵。沒有拿出鉛筆增補標記,沒有隨手勾勒航線,隻是安靜注視著這片未被標註的海域,彷彿期盼圖紙能自行吐露暗藏的秘密。
臨近下班時分,威爾遜再度前來,隻站在海圖室門口,沒有踏入屋內半步。“有發現?”
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