第80章 烹？不，是蠆刑
四月初五，京城的天已經隱隱有了幾分燥熱。
按例，每日卯時入朝，內閣、六部、通政司、都察院各衙門主官先在西苑值房議事，三品以下官員則在午門外候著，聽候傳召。可今日，所有人的腳步都不由自主地頓住了。
晨光熹微，午門外已經有不少官員駐足。
沒辦法，太壯觀了，午門外，一字排開十八口大鼎。
每口鼎足有半人多高，鼎口闊約三尺，通體烏黑，隱約可見鼎身上紋著的如同細蛇一般的紋路，那些紋路在晨光中泛著幽冷的光，沿著鼎腹一路盤旋而下，但大家都是有眼力界的，一看這紋路和這大鼎的品相就知道，這是剛剛鑄造不久的，蛇影的紋路，也略顯粗糙，顯然不是什麼精心製造出來的。
不過，這並不重要，重要的是，這十八口大鼎令人不安啊，特別是每一口大鼎下方的地麵上都挖好了坑槽，坑槽裡填著乾柴、鬆脂，碼得整整齊齊，顯然不是擺設。
「陛下這是要————」禮部主事陳茂站在人群中，麵色鐵青，嘴唇翕動了好幾下，才從喉嚨裡擠出幾個字，「這是要烹人？」
「慎言！」旁邊的同僚一把扯住他的袖子。
陳茂張了張嘴，終究把到了嘴邊的話咽了回去，可他的目光卻怎麼也無法從那些大鼎上移開。
與他一般的人多的是，午門外，從東到西，穿著各色官袍的官員們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著，嗡嗡聲此起彼伏，卻又都壓得極低，生怕被什麼不該聽到的人聽了去。
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吏部郎中許如蘭站在人群外圍，麵色還算鎮定，可他那雙眼睛，此刻也忍不住地往那些大鼎上瞟。
他是嘉靖二十年的老進士了，在六部衙門裡沉浮了小二十年，自認什麼場麵都見過，可眼前這十八口大鼎，他是真的沒見過。
「許大人。」旁邊一個年輕的給事中湊過來，聲音壓得極低，「您————您說，陛下這是要乾什麼？」
許如蘭沒有立刻回答，目光從大鼎上收回，落在那緊閉的宮門上，輕輕吐出一口氣，「不知道。」
「不知道？」年輕給事中明顯不信，「您是吏部老郎中，消息比我們靈通多了————」
「正是因為消息多了，才不知道。」許如蘭苦笑著搖了搖頭，「有人說是因為城南那個地痞，還有人說陛下是要效仿商紂行炮烙之刑，可到底怎麼回事，沒人說得清，也沒人敢問。」
說到這裡，他頓了一下道，「除了內閣的那幾位和咱們的部堂大人，誰也說不清楚。」
年輕的給事中縮了縮腦袋，沒有再問，而是將目光放到了那一排大鼎之上。
謠言在四月初二這天就已經開始了。
因為這些大鼎，在四月初二就被排在那裡了，隻是當時裡麵沒有水，底下也沒有東西。
這東西太嚇人了。
西漢的主父偃不是說過嘛，丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。
隻要是讀書人，誰沒有讀過，誰不知道。
隨著謠言一起傳開的還有錦衣衛指揮使朱希孝被免了職，接任的是陸炳的兒子陸繹。
這個消息傳得更快快，這些年，陸繹很低調，認得的人並不多，但「陸炳的兒子」這五個字，足以讓朝中一多半官員心跳加速。
陸炳是什麼人？大明朝最強勢的錦衣衛指揮使之一，深得陛下信任，上至親王勛戚、
下至九卿六部，誰沒在他手裡吃過虧？
他死的時候，很多人都鬆了一口氣，但現在，現在，陸炳的兒子回來了。
然後，就開始抓人了。
最先被抓的是順天府尹萬采，嚴黨骨乾。
三品大員，順天府尹，掌京畿地方民政、治安、刑名，管著京城南北兩城數十萬百姓
的生計，說抓就抓了，頗有當年陸炳的風采。
緊接著，都察院的兩位巡城禦史周玉鬥、唐紀錄相繼被捕。
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