東華門外。
風雪比西苑更緊。
高拱站在東華門的門廊下,雙手攏在袖中,眉頭擰成了一個死結,他的目光不時瞥向宮門的方向,靴底在雪地上碾出了一個淺淺的印子。
張居正站在他身旁,麵色比高拱要平靜得多,但那雙沉靜如水的眼眸中,卻藏著一絲不易察覺的焦灼。他沒有像高拱那樣踱步,而是安靜地站著,像一株立在風雪中的青鬆,紋絲不動。
兩人的肩頭都已經落了一層薄薄的雪,顯然在這裡等了不短的時間。
「太嶽。」高拱終於忍不住了,聲音壓得很低,卻依然透著那股子耿直的衝勁兒,「你說,陛下把徐閣老單獨留下,到底是要說什麼?」
張居正沒有立刻回答。
他微微側過頭,看了一眼宮門的方向,見沒有動靜,才收回目光,輕聲道:「高大人,此處不是說話的地方。」
高拱一滯,麵色變了變,終究把到了嘴邊的話咽了回去。
他也知道這不是說話的地方。
東華門雖然是「鬼門」,出入的人少,但畢竟是宮門,耳目眾多,誰知道哪個角落裡有東廠的番子?誰又知道哪個掃雪的太監是錦衣衛的暗探?
在這裡議論陛下和徐階,他還沒那麼大的膽子。
可他就是忍不住。
今天發生的事情太多了,多到他的腦子已經裝不下了。
雪,如期而降。
周雲逸,莫名進宮,化為血水。
陛下的預言,一字不差。
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還有那句「二月初一,天狗食日」。
這幾件事,任何一件單獨拎出來,都足以讓朝堂震動。
可現在,它們全部擠在一天之內發生,擠在他麵前,像四堵牆一樣把他困在中間,讓他喘不過氣來。
他需要一個答案。
哪怕隻是一個解釋,一個猜測,一個能讓他今晚能閉上眼睛睡個安穩覺的由頭。
哪怕這個由頭是假的。
可現在,他連假的都想不出來。
又過了一會兒,宮門內傳來腳步聲。
兩人同時抬頭,看向門內。
徐階的身影出現在甬道上,腳步比平時快得多,幾乎是疾步而行。他的麵色在昏暗的光線下看不太清楚,但高拱和張居正都能感覺到,那股從他身上散發出來的氣息,那是一種驚恐到了極點的氣息,但又極致的壓抑。
像是壓了千斤重擔,又像是吞了黃連,有苦說不出。
高拱迎了上去:「徐閣老……」
徐階抬起一隻手,製止了他的話。
他的麵色在雪光的映照下顯得有些發青,嘴唇微微抿著,花白的鬍鬚上沾了幾片未化的雪花,看上去比一個時辰前老了十歲。
他看了高拱一眼,又看了張居正一眼,麵色陰沉得像暴風雨前的天空。
「到王府再說。」
高拱張了張嘴,想問什麼,卻被張居正拉住了衣袖。
張居正對他微微搖了搖頭。
高拱咬了咬牙,將到了嘴邊的話咽了回去,跟著徐階走進了風雪之中。
三人的背影在漫天大雪中漸漸模糊,很快消失在東華門外漫長的宮牆夾道之中。
北風呼嘯,捲起地上的積雪,將他們的腳印一層一層地覆蓋。
半個時辰之後
裕王府門外的街道上,風雪漫天
風雪漫天。
三頂暖轎在積雪的街道上艱難前行,轎夫的靴子踩進雪裡,發出「咯吱咯吱」的悶響,每一步都比平日裡費力許多。
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