鷹嘴崖下，陰風嗚咽，吹不散瀰漫的血腥，焦糊與那奇異苦味的混合氣息，也吹不散瀰漫在倖存的三人與那突然降臨的道者之間，那份沉凝，審視，又暗藏機鋒的空氣。
鬼手那灰色的身影，已然徹底沒入來路的黑暗，但其臨去前留下的冰冷威脅，如同跗骨之疽，依舊緊緊纏繞在善蘅心頭，帶來陣陣寒意。
然而，更迫在眉睫的，是眼前老柴那氣若遊絲，胸骨塌陷的慘狀，和山貓強撐一口氣，肋下傷口仍在緩緩滲血，臉色慘白如紙的虛弱。死亡的陰影，並未因鬼手的退走而散去，反而以更直接，更緩慢的方式，籠罩在兩位拚死守護她的長輩身上。
月白道袍的道士，站在狼藉之間，衣袂在陰風中微微飄動，周身那層清光彷彿隔絕了外界的汙穢與死氣，也讓他顯得更加出塵，卻也更加，難以接近。
他清澈的目光落在善蘅臉上，平靜地等待著她對那個核心問題的回答，因何來此？與那鬼手是何關係？為何要搶奪那至毒奇花？”
這問題，字字如刀。善蘅跪在冰冷的地上，雙手緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進掌心。她能感覺到山貓投來的，帶著警告與擔憂的目光，也能看到昏迷中的老柴那痛苦蹙起的眉頭。
她知道，接下來的話，關乎三人的生死，也關乎卡爾大哥解毒的最後希望，更關乎道觀和師父的秘密。她必須說，但絕不能全說。
她深吸一口氣，強迫自己擡起頭，迎向道士那清澈卻彷彿能洞察人心的目光。淚水早已被風吹乾，在臉上留下緊繃的淚痕，混合著塵土和血汙，讓她看起來狼狽不堪，但那雙眼睛深處，卻燃起了一簇混合著悲痛，決絕與哀懇的火焰。
“回道長的話，”
她的聲音嘶啞，卻努力保持著清晰，帶著山裡人特有的，怯生生卻又執拗的語調，
“小女子，小女子叫小草，是黑山東麵山溝裡的採藥人。這，這是我舅爺爺（她指了一下昏迷的老柴）姓柴，是個走南闖北的行商。那是我表哥石三（她看向山貓），在山裡打獵為生。”
她先交代了身份，與之前對鬼手和回春閣的說法保持一緻。
“我們，我們不是來搶花的。”
她用力搖頭，眼淚又湧了上來，這次是真實的悲慟，
“我們，我們是為了救命。我爺爺，前些時候在黑山深處採藥，不知怎麼，就得了怪病，渾身發冷發青，吃什麼都吐，看了好多郎中都不見好，眼看，眼看就不行了。”
她將卡爾的癥狀，模糊了蝕髓陰煞這個名稱和更具體的特徵（如子夜痛甚），套在了虛構的爺爺身上，情真意切。
“後來，我們聽鎮上回春閣的七姑說，黑山鷹嘴崖這邊，好像有一種隻在晚上發光的奇花，或許能治這種陰寒怪病。我們走投無路，就，就想著來碰碰運氣。
在鎮上，又遇到了那位穿灰鬥篷的貴人（她提到鬼手時，聲音明顯顫抖了一下），他，他好像也對那花感興趣，而且本事很大，說能帶我們找到花，還能，還能分我們一點花瓣救命。我們，我們也是病急亂投醫，就信了他，跟著來了。”
她巧妙地將回春閣七姑作為信息的起點，將鬼手的出現，描述為一種偶遇和利用，他們則是被動，無知，隻為救親的求助者。這解釋了為何與鬼手同行，也淡化了自己一方的主動性和目的性。
“可是，可是我們沒想到，這裡這麼危險，還有那麼多人要搶花。”
她臉上露出後怕至極的神色，看向滿地的屍體和冰渣，身體又控製不住地抖起來，
“那位貴人，他，他手段太，太嚇人了。剛才那些人衝出來，我嚇壞了，看到舅爺爺快被打死了，我，我也不知道怎麼了，就把身上帶的，以前在山裡撿到的幾塊怪石頭和乾草，胡亂扔了出去，想，想嚇唬他們，或者擋一下，我真的不知道會那樣。”
她將扔出聚陰石和陰蝕草的行為，解釋為驚慌失措下的，毫無見識的自救舉動，將自己徹底定位為一個懵懂，魯莽，但孝心可嘉的鄉下丫頭。這是最關鍵的一步，必須徹底撇清她知曉邪物用途，有意驚擾洞靈的嫌疑。
“道長。”
她向前膝行兩步，重重磕下頭去，額頭觸在冰冷的岩石上，發出沉悶的響聲，再擡頭時，額上已是一片青紅，眼中淚水漣漣，
“求求您，大發慈悲，救救我舅爺爺和表哥吧。他們都是為了我爺爺，為了我，才傷成這樣的。我，我給您當牛做馬，報答您。那花，那花我們不要了，我們隻求能活著回去，看我爺爺最後一眼，嗚嗚，”
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