邊緣小鎮的“市場”充斥著一種絕望的喧囂。兩人用一些從基地帶出來的普通零件換取了少量乾淨的水和壓縮食物，價格高昂得令人咋舌。
他們在一處相對安靜的角落坐下，分享著昂貴的食物。
“你怎麼看霍克的任務？”林默低聲問。
“陷阱的可能性很大。”艾莉卡撕下一小塊肉乾，“但他關於‘拾骨者’也在附近的情報可能是真的。我們急需了解這片區域的情況，也需要補給。那個中繼站…風險與機遇並存。”
“我們必須去。”林默看著小鎮裡那些形形色色、不懷好意打量他們的目光，“留在這裡，隻會更被動。霍克不會一直等我們。”
艾莉卡歎了口氣：“是啊。至少出了小鎮，天高海闊，總有辦法周旋。準備一下，我們天黑後就出發。夜晚雖然更危險，但也能更好地隱蔽行蹤。”
兩人休息片刻，補充體力，並仔細檢查了裝備。艾莉卡的激光步槍能量已經不足一半，林默則找到了一根結實的金屬棍作為武器。
夜幕很快降臨，廢土的夜晚寒冷刺骨，輻射塵暴雖然減弱，但依舊存在。兩人借著夜色和地形的掩護，悄然離開了邊緣小鎮，朝著東邊中繼站的方向前進。
夜晚的汙染區更加危險，各種夜行性的變異生物開始活動。他們不得不小心翼翼地避開一群體型碩大、甲殼堅硬的輻射蠍子，以及一片散發著詭異磷光、似乎能吞噬一切的沼澤地。
依靠著艾莉卡的機械目鏡夜視功能和林默enhanced的感知，他們有驚無險地前行著。
大約走了幾個小時，一座建立在矮山上的舊時代建築輪廓出現在眼前。那是一個碟形的天線陣列，下方連接著方形的機房，外麵圍著已經鏽蝕倒塌大半的鐵絲網。正是他們的目標——通訊中繼站。
中繼站裡一片死寂，看不到任何燈光。
“看起來沒什麼異常。”艾莉卡調整著目鏡焦距，仔細觀察。
“有東西…”林默卻皺起了眉頭，他的感知捕捉到中繼站方向傳來一種極其微弱、但混亂不堪的“低語”，不像人類，也不像普通的變異生物，更像是一種…電子噪音和生物哀嚎的混合體。
“檢測到異常複合信號…來源：中繼站內部…疑似高度機械改造生物或…AI失控？”腦內的提示音也給出了模糊的判斷。
兩人更加警惕，小心翼翼地靠近，從鐵絲網的缺口處潛入，來到了主機房的大門。門被炸開了一個大洞，顯然是暴力闖入的痕跡。
裡麵黑漆漆的，隻有機器指示燈微弱的光芒，以及一種持續的、細微的“嗡嗡”聲。
艾莉卡打亮戰術手電，光束掃入室內。
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眼前的景象讓兩人倒吸一口冷氣！
機房內部一片狼藉，各種通訊設備被拆得七零八落，線纜如同蜘蛛網般纏繞得到處都是。而在機房中央，幾具穿著破爛技術員製服的人類屍體以詭異的姿勢被懸掛在半空，他們的身體被粗暴地接入了那些斷裂的線纜和服務器接口！
更令人毛骨悚然的是，這些屍體的眼睛睜得巨大，瞳孔中閃爍著不穩定的電子光芒，嘴巴無聲地開合著，仿佛還在試圖傳達某種信息！
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