“蹣跚巨獸”全速行駛，直到將那片混亂的峽穀徹底甩在地平線之後，才降低車速，找了一處隱蔽的岩洞停下。
艾莉卡迅速在洞口布置了簡易的震動和熱能警報器，然後回到車內。林默已經將那名昏迷的“清算者”隊長拖到了車廂後部，捆在了椅子上，卸掉了所有武器和裝備。
他摘掉了對方的頭盔，露出一張大約三十多歲、線條硬朗、即使昏迷中也帶著一絲狠厲的男人麵孔。
“檢查一下他的裝備，特別是那個納米發射器。”林默對艾莉卡說，自己則開始仔細搜索對方身上的其他物品。
艾莉卡拿起那支造型奇特的發射器，小心地拆卸檢查，臉色越來越凝重：“技術非常先進，集成度極高，能量核心是一種我沒見過的同位素電池。發射的納米機器人似乎具有極強的環境適應性和定向編程能力，既能分解有機體，也能乾擾精密機械……這簡直是……為戰爭而生的萬能工具。”
林默則從對方貼身的戰術背心裡找到了一個數據芯片和一個小巧的、需要生物識別的加密通訊器。
“試試這個。”林默將芯片遞給艾莉卡。
艾莉卡將其插入車載電腦，防火牆立刻報警，芯片帶有自毀程序。但她早有準備，利用“觀星站”提供的解密工具和隔離環境，小心翼翼地開始破解。
過程很緩慢，芯片的加密等級極高。
等待期間，那名隊長呻吟了一聲，緩緩醒轉過來。他晃了晃劇痛的頭，發現自己被俘，眼中瞬間閃過震驚、憤怒，但很快就被一種冰冷的、訓練有素的冷靜所取代。他死死盯著林默和艾莉卡，一言不發。
“你們是‘清算者’？”林默開門見山地問道。
隊長冷笑一聲，扭過頭去，拒絕回答。
“你們在峽穀裡做什麼？那種納米武器是什麼？”艾莉卡追問。
依舊沉默。
林默沒有浪費時間逼問，他伸出手，輕輕按在對方的太陽穴上。隊長身體一僵，試圖掙紮，但被牢牢捆住。
林默閉上眼睛，集中精神，嘗試引導一絲極其微弱的、帶有【精神安撫】和感知特性的能量，滲透進去。他並非要讀取具體思維（那需要更強的力量且極其危險），而是試圖感知對方的情緒波動和表層意識碎片，就像之前感知那些低語一樣。
模糊的畫麵和情緒反饋回來：冰冷的實驗室……巨大的屏幕上滾動著複雜的數據……對“米拉克蟲群”既忌憚又貪婪……將深淵巨獸視為“寶貴的生物樣本”和“測試目標”……一個被稱為“主腦”的指令源……任務代號：“納米尖刺”……目標是捕獲活體節點或高價值生物樣本，測試納米蟲的控製與同化效率……
林默猛地收回手，臉色有些蒼白。這種感知消耗很大，而且得到的信息支離破碎。
但他捕捉到了幾個關鍵詞：“主腦”、“納米尖刺”、“控製與同化”。
就在這時，艾莉卡那邊也取得了突破：“破解了一部分！芯片裡大部分是加密的行動日誌和實驗數據，但有一份任務簡報摘要可以讀取！”
她將屏幕轉向林默：“……命令：前往S7區域（即那個峽穀），利用‘深淵巨獸’與‘米拉克蟲群’的衝突，實施‘納米尖刺’行動。首要目標：捕獲蟲群次級節點單位或高等深淵巨獸活體樣本，測試‘馴化者’納米蟲群對高抗性目標的控製效果。次要目標：收集實戰數據，評估蟲群與變異生物戰力，為‘淨化協議’提供參數……”
“淨化協議？”林默的心沉了下去。這個“清算者”組織，似乎在進行著某種可怕的、旨在“控製”或“淨化”整個廢土的軍事計劃！他們的技術水平和組織度，遠超之前的想象。
那名隊長聽到艾莉卡念出“淨化協議”時，眼神明顯波動了一下，但很快又恢複了冰冷。
“你們到底是誰？‘主腦’是什麼？‘淨化協議’又是什麼？”林默盯著他，厲聲問道。
隊長閉上眼睛，徹底不再理會，一副任憑處置的模樣。
他知道從這人口中很難再得到更多信息了。
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