隊伍帶著傷亡和疲憊，以及那份來之不易的數據，艱難地返回了鏽蝕小鎮。陣亡者的遺體被妥善安葬，傷員得到了救治。小鎮居民們看向林默等人的目光更加複雜，既有感激，也有一絲畏懼——他們帶回了希望，也帶來了更大的危險。
在臨時安排的住處，艾莉卡迫不及待地將下載的數據導入設備進行分析。
數據量巨大，但核心是兩部分：一是“守夜人協議”的部分摘要和目錄索引；二是“深藍圖書館”的完整結構圖及其與周邊區域（包括那座廢棄工廠）的關係圖。
“守夜人協議摘要裡提到了一些關鍵名詞……”艾莉卡指著屏幕，“‘文明火種計劃’、‘逆熵矩陣’、‘觀測者屏蔽場理論’……還有很多關於不同能量體係（包括‘虛燼’和‘源質’）的融合應用研究。但具體內容都被加密了，需要更高權限或者更多碎片才能解鎖。”
林默看著那些名詞，雖然具體含義不明，但能感受到其蘊含的分量和野心。“逆熵”、“屏蔽場”，這些似乎都是對抗“歸零”和“觀測者”的關鍵。
“更重要的是這個。”艾莉卡調出了“深藍圖書館”的結構圖。那是一個極其複雜的、深入地下數公裡的立體結構，遠比他們看到的那個大廳要龐大得多。它有多處入口，他們發現的工廠檔案館隻是其中一個次要入口。
結構圖顯示，圖書館的核心數據庫位於最底層，被重重安保封鎖。而其中一個相對靠近外圍的區域，被標記為“武裝設計局檔案庫”和“原型機測試場”。
“看這裡，”艾莉卡放大那個區域，“結構圖顯示，這個‘原型機測試場’有一條緊急出口通道，直接通往工廠西北側的峽穀地帶，避開了最危險的核心區域。而且，檔案庫的安保等級似乎比核心區低一級。”
林默眼中光芒一閃：“你的意思是，我們可以嘗試從工廠內部進入這個‘原型機測試場’，獲取可能存在的武器或技術藍圖，然後從緊急通道撤離？”
“沒錯！”艾莉卡點頭，“根據結構圖，工廠的某些深層區域與測試場是物理連接的。我們不需要突破圖書館的核心防禦，就能接觸到它的部分遺產！這些武器設計，或許能幫助我們對抗蟲群和‘清算者’！”
這是一個極具誘惑力的計劃。規避核心風險，直指實用技術。
“但是，工廠深處同樣危險。”林默保持冷靜，“‘廢械狂潮’的源頭可能就在那裡，甚至可能有更強大的‘清掃者’單位。”
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