斜坡通道比林默預想的更加陡峭。
“巨獸”的引擎發出低沉的咆哮，六輪死死抓住地麵，艱難地向上爬升。艾莉卡緊握扶手，臉色發白；蘇則坐在後車廂，雙手撐著車壁，穩住身體。
通道的兩側是粗糙的、未經雕琢的天然岩石，隻有地麵被簡單平整過。頭頂不時有碎石掉落，敲擊在車頂，發出“咚咚”的聲響。
“這條路多久沒人走了？”艾莉卡大聲問。
“那個聲音說，‘搖籃’建成後就沒有人用過。”林默回答。
“幾百年沒維護的路，你確定它不會塌？”
“不確定。但後麵有清算者，前麵有蟲群，我們沒有別的選擇。”
“巨獸”在斜坡上爬了大約十分鐘，坡度逐漸變緩，通道也變得寬敞起來。前方，出現了一個圓形的、像是一個小型車場的空間。這裡停著幾輛早已鏽蝕成廢鐵的舊時代車輛，旁邊還有一個已經坍塌了一半的物資倉庫。
“緊急出口就在前麵。”林默指著車場儘頭的一扇厚重的防爆門。門上的應急指示燈還在微弱地閃爍，說明門後的通道是安全的。
“巨獸”駛向防爆門。林默跳下車，將手按在門邊的控製麵板上，“源質”能量注入，麵板亮起，門緩緩開啟。
門後，是一條相對平坦的、筆直向前的隧道。隧道的儘頭，能看到一個小圓點——那是外麵的天光。
“就是這裡了！”艾莉卡興奮地喊道。
就在“巨獸”準備駛入隧道時，林默的感知突然爆發了強烈的警報——不是來自前方，不是來自後方，而是來自……頭頂！
“小心！”他猛地推開艾莉卡，【純淨屏障】瞬間展開。
轟隆！！！
隧道上方的岩石被從外部炸開，碎石和泥土如同瀑布般傾瀉而下，將“巨獸”的車頭埋住了大半！煙塵彌漫，能見度幾乎為零。
“咳咳……怎麼回事？！”艾莉卡從地上爬起來，滿臉是灰。
林默抬頭，看到炸開的缺口上方，站著幾個穿著黑色作戰服的人——不是普通的清算者士兵，他們的裝備更加精良，頭盔上的標識也更加複雜。
其中一個人，身材高大，站在缺口邊緣，俯視著下方。他的臉上戴著一個全覆蓋的銀色麵具，隻露出一雙冰冷的、深不見底的眼睛。
“找到你了，‘歸零者’。”他的聲音經過處理，帶著一種金屬質感，卻異常清晰，“我等你很久了。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
蘇舉槍瞄準，林默按住她的手。
“你是誰？”林默問。
“你可以叫我‘審判長’。”那人說，“‘清算者’組織的創始人，也是……你一直在找的、那個下令抓捕所有‘歸零者’的人。”
林默的心猛地一沉。
“為什麼？”他問，“為什麼要抓我們？”
“‘源質’共鳴者，是‘歸零’的催化劑。”審判長的語氣不帶一絲感情，“你們的存在，加速了‘歸零’的進程。清除你們，是延緩‘歸零’的唯一方法。”
“你錯了。”林默說，“‘源質’是唯一能對抗‘歸零’的東西。”
“那是‘守夜人’告訴你的謊言。”審判長搖頭，“他們用‘希望’來麻痹你們，讓你們心甘情願地成為‘燃料’。而我，是用‘真相’來喚醒你們。”
他從缺口跳下，穩穩地落在“巨獸”的車頂上。他的身體輕盈得不像是一個穿著重甲的人。
“加入我。”他伸出手，“你不是工具，你是人類。你有權利選擇自己的命運。”
林默看著那隻伸出的手，又看了看身邊艾莉卡和蘇緊張的臉。
。說地冷冷他”。教來你用不，擇選的我“
。憾遺些有乎似，氣口了歎，手回收長判審
。中塵煙在失消，身轉後然，說他”。了惜可那“
。中場車的窄狹在圍包人三和”獸巨“將，發齊器武量能，入湧口缺從兵士者算清的多更，時同乎幾
。得不彈動，住埋石碎被頭車但，輛車動發圖試，座駛駕的”獸巨“到衝則卡莉艾。兵士個幾的近最了倒擊，發齊槍雙蘇。射齊波一第住擋，致極到發催】障屏淨純【，道吼默林”！圍突“
。道喊她”！了不動車“
。土沙的化風同如，散鬆、弱脆得變下用作量能在構結的石岩。”化轉“是而，壞破是不束光的色灰——放釋率功大最以】線射衡平【，上堆石碎在按手雙，前頭車到衝，牙咬一默林
”！試再“
！道隧的口出往通了進衝，來出脫掙中石碎堆那從於終，動轉狂瘋輪六，吼怒出發擎引的”獸巨“，門油踩猛卡莉艾
。舞飛錯交中道隧在束光量能，舍不追緊兵士的者算清。擊還邊退撤邊，頂車上跳默林和蘇
！前眼在就口出。亮越來越光天，方前
。息氣土泥的過染汙射輻被有沒、的違久著帶，新清氣空，眼刺光陽。穀峽的麵外了進衝，道隧出衝”獸巨“
。切一這賞欣間時有沒默林但
。們他著視注地冷冷，上車揮指的大巨輛一在站正，”長判審“的具麵色銀個那……及以，車甲裝者算清的多更著停，中穀峽的方前為因
。退可路無，擊夾後前
