次日一早，
沈橋被簡雍從被窩中拖了出來，拽到郡守府，向劉基匯報戰果。
沈橋本來屬意讓劉備去，自己好抓緊時間梳理俘虜。
但簡雍一句話就堵死了他：
「玄德去隻會說『僥倖獲勝，皆賴將士用命』。半分好處都撈不回來。」
沈橋細想一番，隻覺得簡雍說得沒錯。
自己大哥什麼都好，就是性子太過寬容仁厚，不爭不搶的。
若真由著他的性子來，那兄弟幾個何時才能出頭？
想通這層關節，沈橋也不再猶豫，整了整皺巴巴的衣袍，抬步就進了郡守府偏廳。
劉基早已落座，手裡捧著一盞熱茶，
此時正翻著昨日義軍先遞上來的戰報，麵無表情，半分喜怒都瞧不出來。
沈橋依禮拜見，不等劉基開口問詢，便從袖中抽竹簡，雙手呈了上去。
「府君，此戰詳情及繳獲、俘虜數目，均已在此。」
劉基接過竹簡，展開細看。
廳中安靜了約莫一盞茶的功夫。
老人看得極慢，間或抬頭瞥他一眼，眼神時而在沈橋恭敬的臉上一掃而過，但始終沒有開口。
沈橋垂著睫，安安靜靜立在下首等著。
大漢官場摸爬滾打幾十年的老狐狸，最擅長用沉默壓人，
更何況劉基是一郡之尊，官威壓下來，尋常小吏商戶隻怕早繃不住開口自辯了。
但他沈橋不怕，他此刻是前來是報捷的。
用的計策也不過是以逸待勞的尋常戰術，沒做半分虧心事，自然不虛。
良久，劉基終於放下竹簡。
「兩千破兩萬，斬將奪旗，俘虜四千有餘。」
老人的聲音不緊不慢，「老夫若沒記錯，你們這支部曲成軍不過半月。」
「全賴府君威德遠播，將士感懷，方有此勝。」沈橋恭敬道。
「少來這套官麵文章。」劉基端起茶盞，吹了吹浮沫，
「昨日王勉回來，把你那套『直取敵將』的說辭學了一遍。」
「他謹慎了一輩子，被你嚇得不輕。」
沈橋麵不改色：「兵無常勢，水無常形。僥倖而已。」
劉基盯著他看了幾息，忽然笑了一聲。
「罷了，既然打贏了，老夫也不追問細節。」
他放下茶盞，「說吧，你想要什麼。」
沈橋心中一凜。他本以為還要再繞幾個圈子，沒想到劉基如此直接。
「府君明鑑。」他穩住心神，
「義軍雖小勝，然張白騎主力尚在幽州。若其回師涿郡，我部恐難再戰。」
「所以？」
「懇請府君授我兄劉備以假縣尉之職，統領涿縣鄉勇，保境安民。」
劉基沒有立刻答話，隻沉吟著重複：
「假縣尉……你們不日便要北上薊縣？」
沈橋聞言，心中愈發謹慎。
隻不過從一個請求就猜透義軍接下來的打算，果然是縱橫官場數十年的老狐狸，眼光太毒。
「冀州黃巾未平，幽州亦非淨土。」
「無論去往何處，終需一個名正言順的身份，方能替朝廷出力。」
沈橋仔細斟酌了說辭，將這番話講得滴水不漏。
既沒有承認要走，也沒有承諾不走。
劉基看著這個年輕人，目光裡多了幾分複雜。
他見過太多打了勝仗便上門邀功的人，
有些理直氣壯，有些獅子大開口，但很少有人在邀功的時候，還能把話說得如此周全。
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既顧全了郡守的麵子，又給了郡守施恩的空間，還不留任何把柄。
「假縣尉之職，雖有品無秩，不入正式官序，但終究是朝廷名器。」
劉基緩緩開口，「老夫不能因一戰之功，便貿然授人。」
沈橋心頭一緊，麵上卻不敢流露半分。
「不過……」劉基話鋒一轉，「若刺史大人點頭，那便另當別論。」
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