安穩的日子沒過了幾天。
還不等沈橋再度去催促劉備與郡守辭行，刺史劉焉的文書先一步的到了涿縣。
當天劉基就差人請了劉備過宴。
傳話的得了沈橋兩貫賞錢，口風鬆了鬆，說刺史那文書裡不光有批覆，還夾著一道調令。
沈橋聽罷，心下頓時有了計較。
當下撂了手頭的帳本，換了身乾淨衣袍便跟著劉備一同赴宴。
宴席擺在郡守府偏廳，四張幾案，倒更像是議事。
劉基坐在上首，手邊擱著一卷攤開的帛書，帛麵蓋著刺史府的大印。
沈橋一進門便瞧見了，隻是礙於劉基麵色沉鬱，未敢多言。
劉基顯然也無繞彎子之意，
見二人進來，隻抬手示意落座，便命人將帛書送至劉備麵前。
沈橋仗著與劉基相熟，沒耐住性子，湊過去看。
帛書前半段是官樣文章，對義軍伏擊黃巾的戰績褒獎了幾句，
後半段便直接切入正題：
刺史劉焉以「薊縣正當敵鋒，守備空虛」為由，將劉備闢為薊縣縣尉，即日赴任，義軍所部隨行調防。
饒是沈橋再如何精明，乍聽之下也不由愣住了。
他本以為劉焉最多批了假縣尉之職，
讓義軍在涿郡地麵上暫且掛著名，待戰事平定再做計較。
可眼下這一紙文書，
直接將劉備從暫領虛銜的鄉紳，提拔成了實打實的薊縣縣尉。
秩四百石，掌一縣之兵！
更重要的是，薊縣乃是幽州刺史部治所，劉焉親自坐鎮的地方。
將劉備調去薊縣，等於將他納入了自己的眼皮子底下看管，
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這是要重用，還是要羈縻？
抑或兩者兼有？
沈橋腦中一瞬間湧上無數念頭，紛亂不已。
好在腦子尚未回神，身體已先行起身，朝劉基深深一揖：
「府君栽培之恩，義軍上下銘記於心。」
這才顯得兩人沒有太過人走茶涼。
劉基端著茶盞，目光在他臉上停了片刻，極輕的嘆了口氣。
沈橋耳朵好，還是聽到了，那嘆息聲中，帶著幾分願賭服輸，也有幾分如釋重負。
「子梁不必替老夫臉上貼金，」
他擱下茶盞：「老夫本以為，劉使君會讓你們留在涿郡。」
聽聞此言，沈橋二人垂下眼簾，做出洗耳恭聽的姿態。
其實他在軍營中也為劉備分析過劉基的心思，所以二人並不驚訝。
劉基見二人這般，便知他們心知肚明，卻仍佯作不覺。
逕自為二人解釋：「老夫向使君呈文，為玄德請的是涿縣假縣尉。」
劉基的手指在案上輕輕叩了叩，指節敲在木案上，發出沉悶的響：
「若使君答應，則可人留涿郡，兵歸郡府調遣。」
他頓了頓，目光越過沈橋，落在劉備身上：
「但現在既然實授薊縣縣尉，要求人馬隨行……使君這是看透了我的算盤，直接釜底抽薪了。」
劉備放下帛書，神色鄭重地朝劉基行了一禮：
「府君厚愛，備愧不敢當。使君之命既下，備不敢不從。」
「然涿郡乃備與兄弟們起兵之地，府君於我等有知遇之恩，備縱赴薊縣，亦不敢忘本。」
劉基擺了擺手，臉上倒沒什麼怒色，隻是多了幾分疲憊：
「你不必寬慰老夫。劉使君這般安排，自有他的道理。」
「薊縣城下有張白騎的三萬大軍，使君手頭兵力捉襟見肘，調你們過去也是情理之中。」
他說著，話鋒一轉，目光重新銳利起來，
「隻是你們這一走，涿郡便再無可用之兵了。」
沈橋頓時領會，這才是今日宴席的主要目的。
不等劉備開口便接過了話頭：
「府君所慮，正是子梁所想。義軍雖奉調北上，但涿郡不可無守。」
「褚燕所部輜重營有兵數百，皆是近日訓練有成之輩。」
「若府君不棄，義軍願將褚燕及所部新兵儘數留在涿郡，聽候府君調遣。」
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