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"": "牛二從荷花喜神家出來，心裡輕鬆很多，作為趕屍匠，送到家安靈就位，已經是積德行善了。完成任務，心寬身輕，吳家堡挺大，但莊主家治喪的日子，村民們個個謹小慎微，各自閉門不出，呆在家裡，等天亮後，按吳家管家的安排，各自幫忙即可。
天還早，村道兩邊靜靜的。
“二爺，我們回家還是？”兜裡多了沉甸甸的銀子，疤瘌棍希望有一番享受，做了趕屍匠這行，淒風苦雨地奔波在路上，就為了這點銀子，有了銀子，難免心癢難撓，需要揮霍一番，才是趕屍匠的本色。趕屍匠嗎，大多上無父母，下無妻小，本就是孤零零的行當和孤零零的人兒。趕屍匠收徒也首選孤兒，還專挑選相貌醜陋的孤兒，這種自小無人照管，長大無牽無掛的人，最適合乾趕屍匠這種陰路上的營生。
“你去趟李方樓，讓老李頭給送來十張整驢皮加十斤熟驢肉，兩壇落地黃，黑驢蹄子帶回來一口袋。”牛二沉吟了一會兒，對疤瘌棍說。
疤瘌棍一聽，哈喇子立馬溜出來，大碗喝酒大塊吃肉，快活。除了驢肉和酒，驢皮和驢蹄子，卻是趕屍匠行業常備的重要物事，有辟邪強身的重要作用。
疤瘌棍忙不迭地答應下，準備在路口往南走，和牛二分手。
“二爺，你老回去？”疤瘌棍忍不住問。
“我去到你師爺墳上燒點紙錢，已然半年沒給他老人家上香燒錢，今兒多帶些。”牛二簡短地交代兩句，疤瘌棍點頭南行。
牛二是個講究人，湘西各行各業，無論販夫走卒還是三教九流，凡是與牛二爺共事過的，莫不佩服其為人處世之周到。隻要沒有外差，每月初一十五，牛二是必會去牛頭山老林，去給趕屍匠的曆代祖先上墳。
天色漸暗時分，牛家莊村外山坡上靠著山道，有兩間簡陋的房舍，一所破敗的宅院，靠近大路的是一間破舊茅草屋子，與眾不同的是，房屋一邊窗戶上，斜向上插了一杆旗，旗麵灰白，中間畫著奇怪的符號。
茅屋依然破舊，旗麵也破舊，有氣無力地隨風招搖。
這就是大名鼎鼎的趕屍匠牛二的家，麵向大路的掛旗茅屋就是一間死屍客店。這也幾乎是每個趕屍匠家庭的必備房屋，一般都在院邊起這麼一間房屋，作為死屍客店，既可以為同行們遮風擋雨休息住宿又方便本家處理趕屍業務，非常方便。
牛二家的死屍客店與別家沒什麼兩樣，兩個窗子很小，屋內常年光線陰暗，普通人見之膽怯，進屋更覺陰森，閒雜人等也不會跑這裡來。
即便是陰天下雨，需要避雨的路人，路過都不敢進來避雨歇腳，實為湘西鄉村的一大禁地。
屋內有小床，有桌椅板凳，四個角落裡，掛著黑驢蹄子，還有一些奇奇怪怪但頗有講究的物事。
掌燈時分，牛二和疤瘌棍都來到死屍客店，爺倆就在這死屍客店裡，痛快地吃喝一番。
連著幾天，兩人在死屍客店裡放鬆休養，享受難得的平靜生活。
這一天，黎明前的黑暗，牛家莊安詳地沉睡，山村的夜晚格外清冷，死屍客店挑著一盞小旺兒罩燈籠，燈籠裡燭火很小，閃閃爍爍，散發著微弱的白光，在輕輕地山風吹拂下搖搖晃晃，燈籠下的門敞開著，黑洞洞的，那木門被風吹著，不時“吱呀”一聲，點綴著靜謐的夜。
“叮——”
“咣——”
傳來隱隱鑼響，近了才看清，一個清瘦的中年漢子，趕了兩具喜神嗒嗒地趕過來，兩具喜神上身筆直，黑袍罩著，兩隻胳臂卻直直地伸開來，象兩個木棍，後邊那屍的兩隻胳臂搭著前邊那屍體的肩膀，用了草繩連接。那乾癟蒼白的手指卻露了出來，在月光下泛著慘白的光，隨著喜神的活動一戳一戳。
中年漢子相貌奇醜，右邊嘴角向上扯，使得臉部分成了兩個，一胖一瘦，說話因此有點含糊，嘟囔著趕屍咒，斜著身子前行。
不大會兒，便來到房舍前，象到家一樣熟悉地將喜神領進北邊房舍，這房舍正是牛二家的“死屍客店”。難怪他們來到這裡象到家一般親切。
那喜神轉彎磨角很是聽話，客店大門沒有門檻，所以可以直接趨進，那漢子看喜神進來，趕緊扯開第一個喜神額頭上的符咒，那喜神晃悠了一下，停住，後邊那個也跟著停下。漢子將後邊那喜神的符咒也扯掉，然後抱起來一個一個放在房子裡邊，放好，這才籲了口氣。
關好門，他起身到房外看看，月牙西斜，再過一個時辰就要天明了。
他舒展舒展身體，來到南邊那房子前，用手拍門，低沉著聲音叫道：“二爺，我來了，快開門！”
裡邊正是牛二，此時已經習慣性地醒來，隻是還沒起床，聽見拍門聲，知道是近門師侄來旺來了，便起來開門。
“旺兒，這麼巧，我才剛到五天，你也趕回來一趟啊。快進來，外邊冷。”牛二趕緊往裡讓。
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