嗡鳴。
但沒有出現任何結構疲勞。
通道內部的共振環境極不穩定。
噪聲壁隨時可能重新閉合。
使節艦必須在通道關閉之前找到啟當年發出叩擊的源頭位置。
完成探測任務並安全撤離。
艦載叩應器在共振絲信號最強處標出了一個極深的暗域皺褶。
皺褶內部結構極其複雜。
與啟當年鑽出乾擾帶時的路徑高度相似。
啟的觸絲在感應屏上反複跳動。
它記得這裡。
這就是它待了太久的地方。
是它在漫長歲月中反複移動、不斷朝外叩擊的位置。
秦嶽把探測探頭對準皺褶深處。
屏幕跳出一組極強烈的共振回波。
皺褶底部有明顯的人工開鑿痕跡。
開鑿方式極其古老。
痕跡邊緣被共振噪聲磨損得幾乎抹平。
叩感者將回波數據與域外遠古觀測站首次捕捉到啟叩擊時的原始掃描波形做了比對。
比對完成後沉默了很久。
然後叩出了一句讓所有人都安靜了的話。
“開鑿時間早於第三域覆滅。”
“啟不是第一個被困在乾擾帶裡的原生意識體。”
“很久很久以前就有人從這裡叩過。”
“當時乾擾帶還沒形成，這裡不是暗域，是第三域的某片邊緣星區。”
秦嶽把探頭繼續往皺褶深處推。
在開鑿痕跡最密集的區域捕捉到一組極微弱的共振刻痕。
刻痕的風格與始當年在元初皺襞殘壁上留下的戰鬥共振完全一致。
筆鋒極樸極拙。
是第三域原生意識體用來刻錄共振印記的古篆。
翻譯之後隻有幾個字。
“吾等在此。等通道再開。後來者，沿此絲走。”
刻痕末尾署了名。
“第三域，守。”
“守”這個名字，始從未在任何檔案裡提過。
秦嶽把這三個字加密發給始。
始收到之後沉默了很長一段時間。
然後它用極沉極穩的聲音說。
“守不是戰士。它是拓荒者。”
“第三域最早一批離開原生星區、往虛空之海深處探索的人。”
“它沒有參加殿後戰鬥，因為它早就走了。”
“分化之前第三域曾經有過一批自願的拓荒者，往混沌之外的極遠空域探索。”
“守是那批人裡走得最遠的一個，之後便杳無音訊。”
“所有人都以為它在分化時死了。”
結果它沒有死。
它走到暗域深處。
被乾擾帶封在了裡麵。
通道打開時它叩了。
通道閉合後它繼續在黑暗中獨自開鑿。
這些開鑿痕跡不是一天留下的。
從分化之前到這裡變成暗域。
它一直在挖。
秦嶽繼續往下推探頭。
皺褶儘頭有一片極開闊的天然空腔。
空腔中心嵌著一枚極完整、極古老的核心碎片。
碎片表麵布滿密密麻麻的共振刻痕。
刻痕風格與壁上留字完全一致。
是守留下的。
刻的是乾擾帶所有通道的開閉周期。
每一次通道打開的時間、持續時間、閉合後的乾擾帶密度變化。
全部刻得清清楚楚。
最早一筆刻痕與域外遠古觀測站第一次捕捉到乾擾帶共振爆發的時間完全吻合。
最後幾筆記下的正是這次通道開啟的精確時間。
守在這個空腔裡獨自觀測了乾擾帶無數次開閉。
把每一次通道打開時的規律全部刻在了核心上。
它自己可能早就撐不下去了。
但它留下這些記錄給後來者。
萬一以後有人進來，不至於在乾擾帶裡迷路。
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