石嘴山頂，一個簡陋的營寨裡，王左掛正坐在一塊大石頭上，麵前擺著一張地圖。
他四十來歲，身材精瘦，臉上有一道長長的刀疤，從眉角一直拉到下巴。
那是他當年在邊軍當兵時留下的。
他本是延綏鎮的邊軍，因不滿上官剋扣軍餉，一怒之下殺了把總，拉著一幫兄弟逃進了山裡，扯旗造反。
「大帥，官兵已經攻到半山腰了，兄弟們快頂不住了！」一個親信氣喘籲籲跑過來。
王左掛抬起頭，看了一眼山下的方向。
喊殺聲越來越近，火銃聲也越來越密。
「讓弟兄們再撐一炷香，等後隊撤遠了，咱們也走。」王左掛站起來，拿起旁邊的大刀。
「大帥，您先走吧，我帶人殿後！」
王左掛搖了搖頭：「我要是走了，弟兄們誰還肯賣命？」
他拍了拍親信的肩膀：「放心吧，咱們在這山裡轉了好幾個月，官兵追不上咱們。」
話音剛落，營寨外麵忽然傳來一陣騷動。
「什麼人？」
「站住！再往前走就放箭了！」
王左掛眉頭一皺，提著大刀走了出去。
營寨門口，幾個哨兵正用刀槍指著一個年輕人。
那年輕人穿著一身武官服，腰間挎著腰刀，身後跟著六個人。
正是林禾。
「我是官軍，但我不想跟你們打！」林禾舉起雙手，示意自己沒有惡意，「我想見你們王大帥。」
哨兵麵麵相覷，不知道該怎麼辦。
王左掛走過去，上下打量了林禾一眼：「我就是王左掛，你找我什麼事？」
林禾看著他，抱了抱拳：「王大帥，在下火路堡把總林禾，久仰大名！」
王左掛愣了一下：「你就是那個在火路墩殺了上百蒙古韃子的林禾？」
「正是！」
王左掛的眼神變得複雜起來。
他當然聽說過林禾的名字，也知道林禾在火路墩那一仗是怎麼打的。
一個驛卒，帶著幾十個流民，硬是拖住了幾百蒙古騎兵，殺了一百多，等到了援軍，最後全殲了那支蒙古偏師。
這樣的戰績，放在整個陝北，也是響噹噹的。
「你來找我乾什麼？」王左掛警惕地看著他，「要打就打，別耍花招！」
林禾笑了笑：「王大帥，我要真想打，就不會隻帶六個人上山了。」
王左掛沉默了一會兒，揮了揮手：「讓他進來！」
哨兵讓開一條路，林禾帶著賀虎走進了營寨。
營寨裡很簡陋，幾十個帳篷，幾十個士兵，有的在收拾東西，有的在包紮傷口。
林禾的目光掃過這些人，心裡有些感慨。
這些人，跟火路堡的那些流民沒什麼區別。
一樣的麵黃肌瘦，一樣的衣衫襤褸，一樣的眼睛裡帶著絕望和希望交織的光芒。
「說吧，你到底想乾什麼？」王左掛坐在大石頭上，大刀橫在膝上。
林禾在他對麵坐下，開門見山：「王大帥，我知道你要撤了。我也知道，你們撤到黃河邊，官兵就追不上你們了。」
王左掛眼神一凜：「你怎麼知道？」
「我剛才在後山的小路上，遇到了你的人。」
王左掛臉色一變，手按在了刀柄上。
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林禾擺擺手：「別緊張，我放他們走了。我隻留了一個頭目，問了幾句話。」
「你放了他們？」王左掛有些驚訝。
「我本來就不是來跟你們打仗的。」林禾嘆了口氣，「王大帥，我實話跟你說，我是被逼著來的。朝廷下了令，我不得不來。」
「但你我都清楚，你們也好，我也好，都是被這世道逼得走投無路的人。」
王左掛沉默了。
林禾的話，戳中了他的心事。
誰天生就想造反的！
他當邊軍的時候，也想著好好當兵，攢點銀子，回家娶個媳婦，種幾畝地，安安穩穩過日子。
可上麵剋扣軍餉，下麵欺負新兵，他一個月拿到的銀子還不夠買兩鬥米。
他忍了三年，忍不下去了。
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