賀虎從後院走進來，看了看林禾的臉色，小心翼翼地問：「林頭兒，二狗兄弟...就這麼走了？」
林禾點了點頭。
「他...他是不是不會再回來了？」
林禾沒有說話看向窗外。
窗外的風聲嗚咽，像是在訴說著什麼。
「他找到了自己的路！」林禾聲音有些沉重，「那條路，是他自己選的！」
「那咱們呢？咱們的路在哪兒？」
林禾轉過身，看著賀虎，嘴角露出一絲笑意。
「咱們的路，在火路堡！」
「種地、挖煤、做生意、練兵，把火路堡建成一個誰也打不進來的鐵桶。」
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「等天下大亂的時候，咱們就靠火路堡乾一番大事！」
賀虎似懂非懂地點了點頭。
林禾走回桌邊，拿起那把李自成送的短刀，拔出來看了看。
刀刃上那道缺口在燈光下格外顯眼，像一道傷疤，記錄著這幾個月來李自成經歷的一切。
他把刀插回鞘裡，別在腰間。
「天亮就出發，回火路堡！」
「是！」
賀虎轉身出去傳令。
林禾一個人坐在空蕩蕩的大堂裡，燈油耗儘了，火光搖搖晃晃，終於滅了。
黑暗中，他閉上眼睛，腦子裡全是李自成那張黝黑的臉，和那雙含著淚的眼睛。
「王侯將相，寧有種乎？」
那是他教給李自成的話。
可他沒想到，這句話會把他最好的兄弟推上一條凶險萬分的路！
翌日，天邊泛起魚肚白。
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林禾站起來，推開門，走了出去。
晨風吹在他臉上，帶著初春泥土的氣息。
黃土高原的遠處，火路堡的方向，一縷炊煙裊裊升起。
那裡是他的家，是他的根，是他在這亂世中的依仗。
「走吧！」林禾翻身上馬，「回家！」
馬蹄聲在官道上響起，漸漸遠去。
林禾回到火路堡的時候，已經是三月初三了。
春風吹過黃土高原，帶來一絲暖意，山坡上的野草冒出了嫩綠的芽尖，遠處的杏花開得正盛，粉白色的花瓣在風中飄落，像一場細細的雪。
火路堡的擴建工程已經停了半個多月，林禾不在，劉鐵柱不敢擅自做主，隻是帶著人把已經建好的部分加固了一遍。
新築的圍牆已經起了大半，從原來的墩台向外延伸了足有百餘步，把整個火路堡圍成了一個不規則的長方形。
圍牆高一丈二，底寬八尺，頂寬五尺，外麵還挖了一道深一丈、寬一丈五的壕溝。
「林頭兒，您可算回來了！」劉鐵柱迎上來，臉上帶著笑，但眼圈發黑，顯然這些天沒睡好，「您再不回來，我就要被那些催貨的逼瘋了！」
「催貨？催什麼貨？」林禾翻身下馬，把韁繩扔給石頭。
「煤和爐子啊！」劉鐵柱苦著臉，「馬掌櫃那邊天天派人來催，說西安府的訂單已經排到六月了，咱們再供不上貨，人家就要退訂了。」
「還有榆林鎮的吳總兵也派人來問，說好的兩千個爐子什麼時候能送到。」
林禾擺了擺手：「別急，一件一件來，先進去說話。」
幾個人進了議事廳，林禾坐下，劉鐵柱、栓柱、周青、賀虎四個人圍坐在旁邊。
栓柱先開口了：「林官爺，煤窯那邊倒是一切正常，每天出煤六百多筐。」
「就是人手還是不夠，您去年從米脂縣要來的那些流民，大部分都安排到工地上去了，煤窯那邊還是那兩百來號人。」
「那就再招人！」林禾說，「延安府到處是失業的驛卒和吃不上飯的流民，你放出風去，就說火路堡招工，管吃管住，一天二十文工錢，保證有人來。」
栓柱點了點頭，在本子上記了下來。
林禾又看向劉鐵柱：「堡牆還要多久能完工？」
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