此時左都禦史劉統勛見張廷玉欲言又止，忙站出班列，給張廷玉幫腔道：“皇上，張相所言極是。臣也有一慮，不知道當講不當講？”
“但講無妨？願聞其詳！”乾隆說道，臉上略過一絲不快。”
“謝皇上。臣想，木蘭圍獵場地處塞外，路途遙遠。而且秋天八月，正是天氣逐漸變冷的時候。此時皇上禦駕親征，安危繫於一身。”
“臣擔憂，萬一途中偶遇天氣冷暖交替，變化無常，恐皇上龍體不適應，感染風寒，豈不是得不償失？”
“因此，臣鬥膽勸說一句，懇請皇上以龍體為重，放棄這個想法，實乃上策。請皇上慎重考慮，三思而後行。”
“劉禦史過慮了！”劉統勛話音剛落，禦前侍衛總管海蘭察便忍不住高聲說道，“臣等願以性命保駕護航，沿途增派哨探，一定會保皇上萬無一失！至於天氣變化，冷暖交替，皇上龍體是根本不會受影響的。”
兩派大臣各執一詞，唇槍舌劍，殿內一時爭執不下。
乾隆聽著眾人爭論，心中也在權衡利弊。
這時，禮部尚書走上前，躬身道：“皇上，臣鬥膽說一句，可否採取折中之法？”
“怎麼個折中法？”
禮部尚書還沒有來得及往下說，乾隆皇上就打斷他的話，急切地問道。
“皇上，臣以為此次木蘭秋獮可以從簡，減少扈從人員，精簡開支，如此既能達到訓練八旗子弟的目的，又能減輕國庫負擔與百姓的壓力。二者兼而得之，何樂而不為呢！”
聽了禮部尚書的話，鄂爾泰忙說道：“皇上，禮部尚書大人所言極是，請皇帝考慮。”
傅爾丹等大臣也紛紛稱讚禮部尚書的建議，張廷玉也點頭認可。
乾隆皇帝沒有說話，端坐在龍椅之上，認真地傾聽著眾大臣各抒己見。
待眾人七嘴八舌的爭論停下來後，乾隆指尖輕輕叩了叩禦案，才緩緩開口說道：“諸位愛卿所言極是，皆有道理。然而民生與武備，並非不可兼顧。賑災之事，確實花費不少銀兩，以後節源開流就是了。”
“至於本次秋獮開銷，朕已經令內務府裁減宮中日常開銷，以資彌補。至於朕的安危，有隨行人員的保駕護航，朕何懼之有？關於天氣的冷暖變化，眾愛卿不必多慮，朕的身體棒著呢！經得起天氣冷熱的變化，用不著擔憂朕偶感風寒的情況。”
隨後，他站起身來，目光炯炯地掃視了一圈殿下站著的文武百官，語氣不容置疑地說道：“木蘭秋獮，不僅是為了整飭八旗子弟雄風，更是為了傳承皇祖遺訓，警示後世不可忘本。此事，就這麼定了！以後各位愛卿再不必多議。”
文武百官見乾隆去意已決，不敢再議，齊聲道：“皇上英明，臣等遵旨！”
一場關乎國家武備與民生的爭論，在折中方案下暫時平息。
乾隆遂下令籌備木蘭秋獮事宜，而各方也都期待著以此次秋獮為契機，給八旗子弟帶來新的氣象。
轉眼便到了秋八月，木蘭圍獵的旨意早已經傳遍朝野。
乾隆帝欽點扈從人眾：親王三人、郡王五人，軍機大臣、六部尚書等文臣二十餘人，都統、將軍等武將三十餘人，再加上八旗精銳護軍四千名，內務府禦膳房、太醫院等隨行人員八百餘名，總計五千餘人。
出發那日，朝陽初升，金光灑滿紫禁城。
德勝門外，旌旗獵獵，迎風招展，鑼鼓齊鳴，震耳欲哭，響徹雲霄。
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四千護軍身披甲胄，手持長槍，分列兩側，甲葉碰撞之聲清脆悅耳。
隨行的大臣們身著朝服，騎在高頭大馬之上，等待乾隆皇上下令出發。
禦馬監精心挑選的百匹駿馬，毛色油亮，嘶鳴陣陣。
乾隆皇帝一身明黃色獵裝，腰懸嵌寶寶刀，騎著一匹日行千裡的汗血寶馬，在一群親貴大臣的簇擁下，行至城門下。
乾隆勒住韁繩，轉頭看向身側的鄂爾泰與張廷玉，朗笑道：“兩位愛卿，今日隨朕一起出征，到圍獵場，可否敢與朕一比騎射？”
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