第44章 這頓鴻門宴,誰請誰?路仁捏著燙金拜帖,指尖在“八大鹽商聯名恭請”的硃砂印上摩挲了兩下,忽而輕笑一聲,對候在一旁的林興道:“告訴來人,明日未時,本將準時赴宴。”
林興欲言又止,終是低聲道:“表少爺,這些鹽商慣會下絆子,那宴席怕是……”
“鴻門宴麼?”路仁將拜帖往案上一丟,鎏金銅爐裡沉水香的青煙被震得顫了顫,“問題是他們是項羽嘛,我倒要看看,這群地頭蛇能擺出什麼陣仗。”
次日,揚州最奢華的“醉仙樓”被清得隻剩天字型大小雅間。
路仁帶著三十名親兵剛踏進樓門,便見十二名梳著雙鬟髻的婢女跪伏在猩紅地衣兩側,雪白的後頸上皆刺著鹽商徽記。
領頭的絕色女子捧著鎏金盆迎上來,盆中飄著的玫瑰瓣竟是用冰雕成的。
“將軍請凈手。”絕色女子嗓音甜得發膩,“這水是今晨運河第一舀的活水,裡頭化了南海貢的珍珠粉。”
路仁瞥了眼盆底沉著的幾顆渾圓東珠,嗤笑道:“本將的手,不沾脂粉。”
說罷徑直跨過金盆,靴底碾碎了幾片冰玫瑰,驚得婢女們瑟縮後退。
雅間內,八大鹽商早已候著。
王會首見路仁入席,忙起身拱手:“賈將軍肯賞臉,真叫我等蓬蓽生輝。”
他身後整麵牆的紫檀木架上,錯落擺著十二件前朝禦窯的秘色瓷,每件瓷器的釉麵都映出不同角度的路仁——這是鹽商們慣用的下馬威。
“好說。”路仁大馬金刀坐在主位,玄鐵護腕“砰”地砸在嵌滿象牙的桌麵上,“本將戍邊多年,倒要嘗嘗揚州的席麵比之軍中夥食如何。”
田鹽商擊掌三聲,十八名小廝魚貫而入。
頭一道“金齏玉鱠”盛在整塊和田玉鑿成的冰盤裡,鰣魚片薄如蟬翼,底下墊著的碎冰竟摻了金箔。
李鹽商殷勤布菜:“這魚是今早現捕的,用運河活水養著送來,鮮甜著呢。”
第二道是“琥珀煨熊掌”,盛在一隻整塊翡翠雕成的蓮葉盤中。
熊掌先用陳年花雕煨至酥爛,再以蜂蜜與琥珀粉收汁,表麵晶瑩剔透,宛如裹了一層金箔。
掌下墊著嫩筍尖,筍心鏤空,塞入煨過的瑤柱,鮮香四溢。
緊接著是“雪霞羹”,用芙蓉花瓣與雪蛤熬成,盛在琉璃盞中。
湯色如晚霞映雪,盞底沉著幾粒龍眼大的夜明珠,燭光一照,滿桌生輝。
侍從輕聲解釋:“這湯需用天山雪水熬製,夜明珠能鎮住熱氣,保其鮮潤。”
第四道“鳳凰胎”更是驚人——取未破殼的乳鴿胎,以秘製高湯慢燉,再裹上燕窩絲,形如鳳凰展翅。
盛器的底座竟是純金打造的巢穴,巢中綴滿各色寶石,偽作鳥卵。
路仁冷眼瞧著,忽見最後一道主菜被擡上桌:一頭烤全駝,駝腹中塞著羔羊,羊腔內又填著肥鵝,鵝肚裡還藏著一隻鵪鶉。
層層剖開時,熱油混著香料滴落,在銀盤上滋滋作響。
周鹽商笑道:“此乃‘囊括四海’,專為將軍這等豪傑所備。”
路仁看著這滿桌菜式,饒使榮國公府膳食精細,比之這一宴也多有不如。
又打量了一番看似恭敬,實則傲氣的鹽商,路仁忍不住笑出聲來。
王會首見此的笑容僵在嘴角,十二道秘色瓷釉麵的倒影在他瞳孔裡碎成光斑:“將軍何故發笑?莫不是菜肴不合口味?”
“口味?”路仁指節敲了敲翡翠蓮葉盤,冰裂紋在他掌心下發出細碎的顫音,“本將出身代國公府時,府中老祖宗常說‘食不過三鼎,衣不逾五采’,如今看來——”
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他忽然轉頭盯著王會首腰間的九蟒攢珠帶,“諸位商賈之家的排麵,倒比我這公侯子弟風光十倍。”
孫鹽商的摺扇“啪”地合攏,扇骨上“富可敵國”四字被他拇指壓住半形:“將軍謬讚了,我等泥腿子出身,哪懂什麼公侯規矩——”
“泥腿子?泥腿子能把前朝禦窯擺成照壁?能拿夜明珠當湯煲火炭?”
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