第47章 重逢夜,林如海開口揚州城的晨霧裹著硝煙味,青石闆路上還粘著昨夜的血漬。
路仁站在鹽運司衙門的台階上,看著東廠番子將一箱箱賬冊擡出,章永的鼠須在晨光裡得意地翹著。
“將軍,王家的地窖比李府還精彩。”倪二湊過來低聲道,“聽說光現銀就起出八百萬兩,那田黃石雕的鹽神像,底座竟是用前朝玉璽改的。”
路仁眯眼望向運河方向,漕船正陸續靠岸——都是接到密報趕來分贓的各方勢力。
戶部清吏司的郎中在驗銀錠成色,都察院的禦史忙著給贓物造冊,連鴻臚寺的譯官都來“查驗番邦貢品”。
“讓他們鬧騰去,這些事情跟我們已經沒有什麼關係了!”
揚州城的暮色漸沉,最後一縷殘陽將鹽運司衙門的匾額映得猩紅如血。
路仁負手立於階前,望著東廠番子押送滿載金銀的馬車遠去,嘴角浮起一絲譏誚。
“賢侄,我們該走了。”林如海咳嗽著從衙門內走出,蒼白的麵容在暮色中更顯憔悴。他望著這座浸透鹽商銅臭的城池,眼底既有解脫,亦有不甘。
路仁轉身:“姑父這回要高升到哪裡去呀?”
林如海搖搖頭道:“剿匪不力,如今我已經恢復成了白身。”
路仁點點頭,對於景隆帝如此處置也不算意外,畢竟景隆帝也要借林如海之手敲打一番路仁。
“總好過留在揚州喂鹽商的刀。”路仁淡然道。
暮色漸沉,揚州城的喧囂隨著東廠車馬的遠去而漸漸平息。
路仁望著林如海蒼白的麵容,忽然笑道:“姑父既已無官身,不如隨我一同出海,換個天地施展抱負如何?”
林如海一怔,眉頭微蹙:“賢侄此言何意?”
路仁負手而立,目光投向東方:“東瀛之地,金銀礦藏無數,如今已盡入我手。
隻是蠻夷未化,缺的正是姑父這般精通政務、熟知民生的能臣。”
他頓了頓,意味深長道:“與其在中原受這醃臢氣,不如去海外另立乾坤。”
林如海指尖輕顫,想起這些年在揚州的傾軋,鹽商與官吏勾結的腐臭,喉間又泛起腥甜。
他啞聲道:“可東瀛乃蠻荒之地……”
“蠻荒?”路仁朗笑一聲,從懷中取出一卷輿圖展開,“姑父且看——”
圖上港口城池星羅棋布,墨跡尚新的“仁州”
“海晏”等名赫然在列,“三島已建起十三座漢城,更有數萬移民墾荒。如今缺的,便是姑父這般能總攬大局的國士!”
倪二此時大步走來,粗聲道:“林大人放心!咱們將軍在東瀛的府庫,比揚州鹽商的地窖還闊氣——光去年挖出的狗頭金,就鑄了二十尊鎮海麒麟!”
林如海望著輿圖上精細標註的鹽田、礦脈,忽然想起什麼:“那鹽政……”
“正欲請姑父主持!”路仁目光灼灼,“東瀛海水煮鹽之利,十倍於兩淮。隻是土著不通曬鹽之法,如今還靠粗陋的煎煮。”
他壓低聲音,“若姑父願往,三年之內,我可讓東瀛之鹽反銷江南!”
暮風掠過階前,吹動林如海褪色的官袍。
他閉目良久,忽而長嘆:“罷了……這中原的棋局,老夫終究是下不過那些豺狼。”
睜開眼時,眸中竟有久違的銳光,“不過我還是要先進京一趟,看看黛玉如何?”
路仁撫掌而笑道:“這是自然!”
一月後,一輛青幔騾車悄然駛入崇文門。
車簾掀開一角,露出林如海蒼白的麵容,他望著城牆上新刷的朱漆,咳嗽著捏緊了袖口。
“姑父且歇著,再過三條街便是榮府。”路仁掀開暗格,取出秘製的參片塞進林如海掌心,“薛蟠已去打點,今日便可帶您入院。”
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