簡在尼日斐花園躺了整整幾天。
那場該死的淋雨讓她燒得昏昏沉沉，賓利先生急得團團轉，一遍遍地讓僕人去請醫生。
卡羅琳·賓利表麵上客客氣氣，背地裡卻說了不少刻薄話。
伊麗莎白全都忍了。
她可不大度，不過是因為她不想在簡還病著的時候惹麻煩。
但她在心裡給賓利小姐和達西先生記了一筆。
簡的病終於在一個晴朗的早晨好轉。
賓利先生親自安排了馬車，把兩位班納特小姐送回朗伯恩。
一路上伊麗莎白都在想：這場病到底是好事還是壞事？好的一麵是，賓利先生對簡的關心簡直是毫不掩飾；壞的一麵是，他那位朋友達西先生似乎更討厭自己了——不，也許不是討厭，而是……她說不清楚。
那個人的眼神太奇怪了，總是落在她身上，卻一句話都不說。
馬車在朗伯恩門前停下的時候，伊麗莎白一眼就看到了門口的景象——
一個十二歲的女孩站在台階上，穿了一件深藍色的連衣裙，正和班納特太太說著什麼。
“伊蒂！”伊麗莎白幾乎是跳下馬車的。
伊迪斯轉過身來，嘴角彎起一個熟悉的、帶著幾分狡黠的笑容。
十二年過去了，她早已不是那個蹲在花園裡玩泥巴的五歲小孩，長成了一個身量纖細、眉目清麗的少女。
她的五官初看不像簡那樣驚艷，但氣韻悠然，那雙眼睛裡總帶著一種超越年齡的沉靜，讓人不敢小覷。
“麗茲。”
伊迪斯跟伊麗莎白抱了一下，然後轉頭說：“簡，你臉色不太好。還在發燒？”
“已經退了，”簡溫柔地笑了笑，“別擔心，伊蒂。”
班納特太太一手拉著簡，一手拉著伊迪斯，恨不得把自己掰成兩半。
“都進去，都進去！外麵冷！伊蒂剛從倫敦回來，簡又病了一場——我今天非得把壁爐燒得旺旺的不可！”
一家人湧進客廳，女傭們忙著端茶倒水。
班納特先生也難得地從書房裡走了出來，站在壁爐邊，看著幾個女兒嘰嘰喳喳地說話，嘴角掛著一個滿意的微笑。
瑪麗、凱瑟琳和莉迪亞都湊過來了。
莉迪亞今年十五歲，正是最活潑好動的年紀，這些年被家教帶著學了點東西，除了仍然喜愛華服和俊男，別的倒是穩當多了，不過一見到伊迪斯還是很興奮：“伊蒂！你終於回來了！好玩嗎？你有沒有給我帶禮物？”
伊迪斯從她的胳膊下掙脫出來，淡定地說：“給你帶了本書。”
“書？”莉迪亞的臉立刻垮了，“我不要書！”
“實際上，我倒是帶了幾雙倫敦新款蕾絲皮質手套以及幾套印刷精美的聖誕卡。”伊迪斯微微一笑。
“哇！我要看！”莉迪亞突然就高興了。
在維多利亞時代開始重視聖誕節，大家以向朋友寄送或擁有時興的聖誕卡為榮耀，她一向知道伊迪斯眼光很挑剔，那麼聖誕卡肯定差不了。
伊迪斯讓人把包裹拿上來，將它放在茶幾上。
客廳裡安靜了下來。
連班納特太太都停止了對簡病情的嘮叨，好奇地看著那個包裹。
伊迪斯不緊不慢地拆開麻繩，剝開牛皮紙，露出裡麵的東西——一套手杖飾品，給班納特先生的，他顯然很喜歡。
一枚花卉造型的銀質胸針，班納特太太拿到手後就直接戴上去了，高興地合不攏嘴。
還有六雙繡花的蕾絲邊皮質手套，伊迪斯留下一套，剩下每個姐妹一人一套。
還有二十套不同主題的聖誕卡片，伊迪斯十分闊氣，一人送了兩套。
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“伊蒂，下個月刊物上市，雜誌社會寄給你一本嗎？我和麗茲想著，這個月提前預定好下個月的《科學新知月刊》。”簡好奇地說。
“我差點忘了告訴你們了，身為作者，雜誌社會寄給我十套當月連載的報刊，到時候，咱們一人一份。”伊迪斯頗有一絲得意洋洋的意思。
她手裡有了錢，腰杆子一下直了。
簡和伊麗莎白相視一笑。
伊麗莎白說，“我們的妹妹比我們想象的還能幹。”
簡點了點頭，眼中有溫柔的驕傲。
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