在莫裡斯編輯堅持下,伊迪斯仍然選擇在《科學新知月刊》刊登這篇小說,並獲得了五百畿尼的報酬,收入五百二十五英鎊。
她本來以為這篇懸疑小說會賣得比科普小說便宜,畢竟不是同一個賽道,沒想到莫裡斯編輯給的單篇小說價格比之前還高。
她心裡清楚,莫裡斯編輯是真的喜歡這篇,他覺得這個故事本身很有意思。
伊迪斯回到達西家,走進客廳。
伊麗莎白和喬治安娜同時擡起頭來,兩雙眼睛齊刷刷地看著她,充滿期待。
“賣掉了?”伊麗莎白問。
“賣掉了。”
伊麗莎白和喬治安娜的眼睛明顯亮了一下,但她們很快就按住了表情,用一種假裝平靜的語氣說:“那就好。”
伊迪斯走到沙發旁邊坐下,好整以暇地看著她們倆。
她知道兩人在等待她開始講述她的故事。
但是不好意思,這篇故事她並不打算給親友們劇透。
“連載會從下個月開始,在《科學新知月刊》上頭版,一共連載四期,你們想看的到時候我會送你們樣刊。”
伊麗莎白等了片刻,見她說完了,沒有下文,終於忍不住追問:“那女主角身上發生了什麼事情?”
“這次我打算不提前透露。”伊迪斯帶著笑意說。
伊麗莎白瞪了她一眼。
“我是你姐姐。”
“你是我姐姐,但你也是我讀者。”伊迪斯說,“讀者應該跟故事保持距離,等連載一期一期地讀,有懸念才有意思。”
喬治安娜在旁邊發出了一個很輕的、哀怨的聲音。
伊麗莎白盯著伊迪斯看了好一會兒,最後認命地把目光收了回去,端起茶杯喝了一口。
等到第一期連載正式出版的那天,伊麗莎白一大早就派人去報攤上買了一百本份回來。
雖然伊迪斯那裡有樣刊,但是作為親人應該在這件事上大力支持一把。
那天上午,整個客廳安靜得不像話,偶爾能聽到翻動紙張的聲音。
伊迪斯坐在窗邊,手裡拿著另一本書,餘光能看到伊麗莎白和喬治安娜在前麵停了好一會兒,然後又往後翻了兩頁。
一期連載讀完,伊麗莎白放下雜誌,看了伊迪斯一眼,表情有一種“我現在知道你為什麼不肯劇透了”的樣子。
喬治安娜也讀完了,她手裡那本報刊擱在膝蓋上,沉默了一會兒之後說了一句:“所以我們現在隻能等下個月了是嗎?”
“是的,下個月。”伊迪斯裝作很遺憾地樣子。
這是她對親友們的一些惡趣味。
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喬治安娜嘆了口氣。
那天晚飯的時候,兩個人輪流用各種方式試探她,問一些看似隨意的問題——“她母親是什麼樣的人?”“她父親是在第幾章暴露的?”“她最後有沒有跟誰在一起?”
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伊迪斯全部用同一句回答:“等下一期連載吧。”
接連幾天,伊麗莎白和喬治安娜都沒有成功從她嘴裡套出任何一個關鍵情節。
她們的哀怨程度也在逐日遞增,從剛開始的“你怎麼這樣”到後來變成了“那好吧,我等著”。
第一期連載發布一周後,達西家的門被敲響了。
伊迪斯從房間裡出來的時候,看見瑪麗、凱瑟琳和莉迪亞三個人整整齊齊地站在門廳裡,臉上帶著從湖區曬的健康膚色和坐了幾天馬車之後的風塵僕僕。
莉迪亞一看見她就沖了過來。
“伊迪斯!我們一回來就聽說你寫了新小說!快給我看看你的手稿!”
“你們不是說晚一點回家,打算一直在湖區待到九月下旬嗎?怎麼現在就回來了。”伊迪斯被莉迪亞抱了個趔趄,勉強站穩。
“你的新小說登出來了,我們看到了,”瑪麗推了推鼻樑上的眼鏡,“所以我們提前回來了。”
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