【第121章 俺們山東銀要有自己的飛機】
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1932年6月末,美國南加州 陽光熾烈
洛杉磯國際機場的跑道上,一架道格拉斯民用客機緩緩滑停,一行身著深色中山裝、神情乾練的東方人走下舷梯。
為首者麵容清俊,鼻梁上架著一副金絲眼鏡,正是劉珍年的小舅子、山東省府機要秘書長田汾,也是此次遠赴美國、執行絕密挖角任務的總負責人。
跟隨在田汾身後的,是機要處精挑細選的五名骨乾:兩名精通英語的外事秘書、兩名負責財務與合約的副官、一名專職安保軍官。
所有人行囊極簡,隻攜帶了加密文件、足額的美元彙票與劉珍年親手寫下的密令,此行低調隱秘,未向美國官方申報任何公開身份,隻以“海外工程采購團”的名義掩人耳目。
田汾站在機場廊簷下,抬手擋住刺眼的陽光,望向遠處成片的飛機廠房煙囪與停機坪,心中默念著臨行前劉珍年的反複叮囑:
“大蕭條之下,美國飛機廠倒閉過半,軍機工程師、技術工人遍地失業,他們有本事、有圖紙、有經驗,卻沒飯吃、沒活乾。
你此去,不計成本,一定要帶回至少一千名航空產業鏈核心人才——從總設計師、氣動專家、發動機工程師,到機身鈑金、精密加工、試飛調試的高級技工,一個都不能少。
告訴他們,來山東,工資是美國的三倍,全家包接包送,包住房、包教育、包醫療,一輩子衣食無憂。山東缺的不是錢,是能造戰鬥機、轟炸機的真人才!”
劉珍年的話,十分認真,田汾一路上都在默念。
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他沒有片刻耽擱,當即讓隨行副官租來三輛福特轎車,一行人馬不停蹄,直奔洛杉磯西北方向的伯班克與聖莫尼卡——這裡是南加州航空工業的心臟,道格拉斯、洛克希德、北美航空等大廠雲集,也是此刻全美失業航空人才最集中的地方。
此時的美國,經濟大蕭條已進入最慘烈的第四個年頭,航空業哀鴻遍野。曾經車水馬龍的飛機廠大門緊閉,廠區雜草叢生,大量穿著工裝的工程師與技工整日徘徊在工廠外、航空酒吧、失業救濟站,眼神麻木,為一口飯食奔波。
田汾一行人剛抵達伯班克航空區的“雲雀酒吧”——這裡是失業航空技術人員最常聚集的據點,還未進門,便已感受到撲麵而來的絕望與困頓。
酒吧內光線昏暗,空氣中彌漫著啤酒、煙草與廉價咖啡的味道,數十名男人沉默地坐著,有人盯著酒杯發呆,有人翻看早已過期的航空雜誌,有人在破舊的筆記本上勾畫著飛機圖紙,卻連一台試驗機都造不起。
田汾整理了一下衣領,帶著秘書徑直走到吧台前,用流利的英語對酒保低聲說道“我找埃弗雷特·霍華德先生,我有一份能讓所有人重新拿起工具的工作。”
埃弗雷特·霍華德,是田汾通過秘密渠道提前得知的關鍵人物——此人年近四十,曾是底特律飛機公司的軍機總結構工程師,主導過雙翼轟炸機與戰鬥機的機身強度設計,大蕭條爆發後公司破產,他失業整整兩年,妻子重病,孩子輟學,如今靠著打零工勉強糊口,卻在伯班克的失業工程師群體中威望極高,被眾人視作“帶頭大哥”。
不過片刻,一個身材高瘦、麵容憔悴、眼底布滿血絲的白人男子走了過來,他穿著洗得發白的工裝,眼神警惕地打量著田汾“先生,你找我?我不認識東方的采購商。”
田汾沒有繞彎子,直接將他引到酒吧角落的僻靜座位,遞上一張燙金的中文與英文雙語名片,聲音平靜卻極具分量“霍華德先生,我來自中國山東,我的長官是山東軍政長官劉珍年將軍。我們不是來買飛機的,我們是來買人的。”
他頓了頓,看著霍華德震驚的眼神,一字一句拋出足以讓所有失業者瘋狂的條件:
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