第五十九回海人獻冰蠶繭·員嶠山風景·堯教子朱圍棋
第五十九回海人獻冰蠶繭·員嶠山風景·堯教子朱圍棋
一日，帝堯正在視朝，忽然從外麵走進一個老百姓來，頭戴箬帽，身穿蓑衣，腳著草履，肩上挑著一個大擔，擔中盛著不知什麼東西。原來那時君主和百姓名分雖殊，而情誼不甚隔別，彷彿和家人父子一般。雖則朝堂之上，可以隨便進出，不比後世，堂陛森嚴，九重遠隔，不要說是個尋常百姓，即使是個大官顯爵，亦非得特旨允許不得進見。若說是來獻物件的，那更加不得了，那些守門小臣，非大索賄賂不可，起碼總要比貢獻物品加一點，才可以給你遞進去。上下之間，隔絕到如此，所以民隱不能上達，而君臣間的隔膜亦日甚，務為壅蔽欺罔，以緻賄賂公行，而政治日以敗壞，無怪乎君主製度有廢除的必要了，閑話不提。
且說那老百姓走到堂下，將擔放下，就向帝堯再拜稽首。那帝堯視朝，本來是立著的，也就立刻答揖，叫他起來，問他有什麼事情。那老百姓道：“小人剛從海外歸來，得到一種寶物，特來敬獻聖天子，以表小人區區之心。”說著，就轉身將擔蓋揭開，隻見裡麵滿滿盛著五彩斑斕的東西，不知是什麼。那老百姓隨手拿了兩個，雙手獻與帝堯，說道：“這個是冰蠶的繭，繅成了絲，可以做衣服，請帝賞收吧。”帝堯細看那蠶繭，足足有一尺長，五彩悉備，果然是個異寶，便說道:“朕很感謝你的美意，不過朕向來不寶異物，對於衣服，尤不喜華麗。這個蠶繭，太美麗了，朕無所用之，請你仍舊拿回去吧。”那老百姓道：“聖天子的儉樸，小人向來知道的。”說時，用手指指帝堯身上道：“這樣大寒天氣，帝連狐皮貉皮的裘都不肯穿一件，還隻穿一件鹿裘，這個冰蠶寶物自然更不肯穿了。但是聖天子為天下之主，所謂富有四海，尚且不肯穿這種寶物，那麼小人一介窮民，拿回去有什麼用處？難道織起衣服來穿麼？真正萬無此理。假使說拿來賣，賣與何人？聖天子所不敢穿的東西，哪個還敢穿呢？如若將它藏起來，萬一壞了，這種寶物是世間所稀有的，豈不是可惜！所以小人想來想去，還是請帝賞收吧，橫豎總有用處的。”
帝堯聽他的話，頗有情理，正要開言，隻見大司農在旁說道:“依臣愚見，不如收了它吧，將來織成黼黻，可以穿了祭祀祖宗，那就不嫌華麗，豈不好麼！”帝堯道：“朕亦如此想。”說著，就向那老百姓說道：“你既然如此說，朕就收了，謝謝你。”
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那老百姓聽了大喜，連他的擔子也不要了，向帝堯行了一個禮，回身就走。帝堯忙叫道：“海人來，海人來，且慢走，朕還有話呢。”那老百姓回身轉來，帝堯道：“承你遠來，拿冰蠶繭贈我，真可感謝，但是你這冰蠶繭從何處得來？”那老百姓道：“小人住在東海之濱，向來專以捕魚駕船為業。十幾年前，正在海中行船，忽然一陣颶風，將小人的船直向東方捲去，足足卷了三日三夜。那時小人等之船，舵也傾了，檣也折了，人人都昏暈過去，也不知過了多少時間，忽然醒轉來，但見這船已泊在一座山下。同船之人，幸喜個個存活，大家喜出望外，忙上山探問這是什麼地方。後來遇到土人，才知道這山名叫員嶠山，又叫環丘山，去中國不知道有幾千萬裡呢！小人等到此際，自分漂流絕域，永無歸期。幸喜得那些土人，憐憫小人等天涯落難，相待頗好，於是就在那山上一住十幾年。這十幾年之中，將那山四處都遊遍了。今年三月間，他們忽然向小人等說：‘考察天文，應該有東風，數月不斷。遇到這個好機會，你們可以回去了，不宜錯過。’於是小人等將原有船隻舵檣種種修理妥當。臨走的時候，他們又贈送小人等許多物件。這冰蠶繭，就是其中之一種。”帝堯道：“冰蠶的形狀如何，汝看見過麼？”那老百姓道：“小人看見過，卻很奇怪，長約七寸，有鱗有角，通體黑色，拿了霜雪覆蓋在它身上，方才會作繭，所以叫作冰蠶，豈不是奇怪麼！”大司徒道：“天然五彩，真是不可多得之物。”那老百姓道：“豈但如此，小人看見那邊的土人，穿了這種絲做的衣服，入水去不會得濡濕；投它在火中，經過一夜，亦不會得燒毀。那真是個可寶之物呢。”
帝堯與群臣聽到這話，都覺得詫異。和仲問那老百姓道：“足下與其將冰蠶繭拿回來，何不將冰蠶種拿回來，自己可以養得，豈不是大利麼！”那老百姓道：“小人起初何嘗不如此想，後來知道，事實上不可能。因為冰蠶所吃的，是猗桑之葉。據土人說，這種猗桑，遷地勿良。沒有猗桑，那冰蠶就不能養，所以隻好帶繭子回來了。”
羲仲道：“某聞員嶠山上有一個陁移國，其人皆長三尺，足下見過麼？”那老百姓道：“果真有的。他這個國在員嶠山之南，男女皆長三尺，用茅草來做衣服，長裾大袖，起風的時候，裾袖飄飄，憑著風力，能直上空中，如禽鳥的羽毛一般，非常好看。他們的眸子，都是重瞳。他們的相貌，修眉長耳，亦非常之端正。據說，他們的年壽都在一萬歲以上，飧九天之正氣，能夠死而復生。這種話真假如何，那卻不得而知。”
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