叟道：“這話甚是。不過老朽雙目久廢，不能工作，大小兒又病了，實在無人能往耕種，尚請原諒。”田畯指著舜道：“這位令郎，並沒有病。”瞽叟道：“這是二小兒，今年才十六歲呢。”田畯將舜上下一望，便問道：“足下今年才十六歲麼？”舜應道是。田畯道：“照足下年齡，尚不及格。但是看足下體格，已經可以工作了，何妨去做做，學習學習呢！現在聖天子注重農業，如有怠慢，要處罰的，汝等可知道麼？”瞽叟和舜都答應道是。田畯道：“如果有個力不勝任，鄰裡應該有相助之義務，某去知諭他們吧。”說著，又將“聖王之世，無曠土，無遊民”的大道理說了一遍才去。這裡瞽叟夫婦，無可如何，隻得叫舜到田裡去耕作。
那田在歷山之畔（現在山西垣曲縣東北絳縣東南，一名教山，相傳舜耕處上有石碌軸數百，下有舜井），共有五十畝，是瞽叟遷到此地之後，向政府去承領來的。原來大司農的章程，民間十二夫為一井，每夫給他住屋一所，每井共有田六百畝，一夫共耕五十畝。舜兄病狂之後，瞽叟本想叫舜去耕。他的繼室夫人，因為舜太聰明能幹，深怕他出去之後認識之人漸多，那虐待的情形要被人知道，受人家的譏評；而且舜在家裡，一切操作都責成了他，自己可以舒舒服服，專管她自己所生的兩個子女，倘使出去耕了田，不但家中井臼要自己親操，倒反要替舜預備饁膳，是很不犯著的，所以總是竭力阻撓。如今田畯親來吩咐，那卻無可說了。
且說舜自從往歷山耕田之後，雖然早出暮歸，仍舊昏定晨省，人子之禮是一點不廢的，並且顧及其兄，兼及弟妹，劬勞備至，絕無告瘁之意，亦無憔悴之容。這亦是他精力過人之處。可是那些同學好友趁此卻可以來往。一日，秦不虛來訪他，說道：“我和你咫尺相隔，時常想來訪你。但是家父吩咐，說你事忙，不要來擾你，所以一直沒有來，真是想念極了。”舜道：“我亦時常想訪訪諸位同學，總是不得閑。如今還有三位同學在哪裡？都好麼？”秦不虛道：“伯陽去年還在這裡，現在到南方負販去了。雒陶亦到西方去，聽說是學製陶器。獨有東不訾在這裡，昨日還見著他，他說亦要來訪你呢。”
正說著，遠遠已見東不訾走來。二人大喜，忙迎上去，三人就在田阪上席地坐下，相對傾談。漸漸又談到務成先生，大家都非常可惜。舜道：“當我離館的這一日，老師就說聚散無常的一段道理，我聽了就很覺可怪。後來我不來了，老師亦就去了。我看老師似乎有前知的，二位以為何如？”秦不虛道：“為什麼不是？你的不來，老師早已知道，豈不是前知麼！”東不訾道：“老師這個人，我相從多年，覺得很可怪。講到他的學問，可謂無所不知，無所不通，是千古第一人。但是無家無室，無友朋，無職業，無住址，其來也無端，其去也無跡，究竟不知道他是個什麼人。我很是懷疑。”舜道：“老師究竟到什麼地方去，無從打聽，最是可恨。”東不訾道：“是呀，老師去的那一日，我和伯陽、雒陶，各處去訪問，有沒有這麼樣一個人走過，大家都說不知。所以，我想老師竟是一個仙人，專為教授仲華而來，我們不過托托仲華之福呢。”
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三人正在談心，忽見樹林中一隻布穀鳥飛來，不住的啼。秦不虛道：“催耕的來了，我們談天過久，誤了仲華的公事，我們且去，改日再來吧。”於是與東不訾兩人起身，東不訾忽問舜道：“仲華，你此地離家頗遠，午餐如何？”舜道：“農家以節儉為主，一日兩餐已足了，何必三餐？”秦不虛等知道他有難言之隱，亦不再追問，隨即別去。
自此之後，舜總是在歷山耕田，兼種些蔬菜，養些雞豚，或獵些野味山禽，歸養父母及病兄，一連三年。地方上的人沒有一個不佩服他，敬重他，稱譽他。這風聲漸漸傳到舜後母的耳朵裡去，她不免起了一種不平之心，但是對於舜的緻敬盡禮，亦無隙可尋，隻得忍耐。
這時象已經十一歲了，在七歲的時候，父母因為鍾愛他，早已送入鄰近小學裡去識字讀書。早晚進出，都是他母親親自接送，滿心望他成才優秀，可以壓倒他的阿兄，庶幾增自己的光輝。哪知象於讀書之聰明很少，於戲弄及侮人之聰明獨多，以至成績屢不及格，而過失累累。師長訓誨，無從施展，疊次告知家屬，請家屬設法督責。但是，父是失明的，母是護短的，不怪自己兒子不好，反怪學校中教育無方。象的頑劣性質，因此越加養成習慣。舜兄是病狂的。舜是日日在田間工作的，早晚雖在家，各種操作，忙不了，無暇教弟。而且他的後母，亦斷斷不肯使象和舜親近，彷彿舜是個極汙穢之物，一親近就要沾染似的。所以象對於舜，亦非常驕傲，頤指氣使，一無弟弟之禮，即使舜要教象，象亦有所不受了。
這年歲暮，霏霏雨雪，舜農隙在家，適值村中舉行蠟祭，學校照例休假，象亦可以不到校。但校中附了一張條告來，說道“學生虞象，品性不良，成績又劣，本應斥退，姑念年幼，再留察看。所有不及格之科目，以數學為最差，書法次之，應於假期內自行補習。倘假滿來校依然不能及格，則是不可教誨，應即削除學籍”等語。舜的後母到此，才有一點發急了，不時督促象溫習，或至夜分不休。但象是放蕩慣了，根底全無，如何能補習上去？
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