而來。眾人冒雨狂走，須臾漸到目的地，細看似乎一座社廟，年久無人，欹斜頹敗，門戶一切都不完全。眾人至此，聊勝於無，都到裡麵暫駐，或坐或立，雖則仍免不了上雨旁風的穿漏，然而比在大雨之中狂奔好得多了。
又過了一回，方才雨止雲收，一輪紅日從西方山巔吐出，照得那荒社之中四壁通明。舜坐在一塊大石之上，剛要起立，忽覺股旁有物蠕蠕而動，俯首看時，原來是一條蛇，細頸大頭，色如綬紋，紋的中間有鬐鬣，鼻上有針，長約七尺餘。正不認識它是什麼蛇，有一個從人見了，大嚷道：“不好不好！這是蝮蛇，毒極毒極的。”正說時，那蝮蛇已蜿蜒曲折，徑向後麵去了。大司農忙問舜道：“仲華！沒有受傷麼？”舜道：“沒有。”大司農道：“蝮蛇這項東西，牙中最毒，遇到百物就咬，並非求食，無非為發洩它的毒氣。每到秋月，其毒尤甚，無可發洩，則螫嚙草木以洩其氣，草木被它所螫嚙，無不枯死。現在經過仲華身畔，且傍著肌膚，竟不被噬，真是吉人天相了。”舜道：“這亦是偶然之事而已。”當下眾人乘天色未晚，急急趲行，哪知越過一嶺，又是一片森林。舜道：“時已不早，森林難行，我們就在此過夜吧。”於是大家支起行帳，過了一夜。
次日，穿過森林，已到大陸澤畔，恰好有三五隻船泊在那邊。眾人大喜，忙懇其攬載渡到對岸。那舟子等答應了。上船以後，大司農問那舟子：“此地何名？”那舟子道：“此地山上山下儘是森林，就叫它作大麓（現在河北省巨鹿縣。巨者大也，鹿者麓之省也）。”大司農聽了，記在心裡。
這時舟向南行，但見前麵隱隱一條長堤，卻有無數缺口，那波浪就從缺口之中滾滾不絕，眾人知道這就是鯀所築之堤了。那舟子一路搖，一路說道：“從前崇伯初來築堤的時候，水患竟漸漸的止了。後來堤外的海水漸高，堤身亦自會逐漸而升高，大家都說崇伯是有神力的，歌頌他到不得了。不想前月，堤身崩缺了幾處，那海水一湧而入，大陸澤中頓深二十多丈，沿澤人民、房屋盡行沖沒，聽說死的總有兩三萬人，這真是浩劫呢！”大司農道：“堤壞的原因，你們知道麼？”那舟子道：“有人說，堤築得太高了；有人說，地下有大鰲魚，翻身起來，地都動了，所以前年雷澤北麵的地方陷落了許多，這次崇伯築的堤又塌了。”大司農聽了，知道他所說的是神話，亦不再問。當下就往堤的缺口旁邊各處視察了一回，仍舊渡到大陸澤的西北岸，重犒舟子，再由陸路歸到太原。
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大司農和舜入朝復命，將考察的情形說了一遍。帝堯道：“照這情形看來，這次事變，雖則不儘是鯀之過，但是鯀亦不能逃其責，朕當降旨嚴責之。”舜道：“崇伯鯀專喜築堤障水，太原北部、呂梁山一帶，直至孟門山，聽說已築到九仞高了，將來潰決起來，其禍之烈，一定不下於這次大陸澤的慘酷，請帝即速飭其設法防範，免得塗炭生靈，而且危及帝都。”帝堯聽了，極以為然，當下即飭人前去，告誡申飭。
次日，帝堯又召見大司農、大司徒二人，告訴他們，說要禪位於舜。二人都極贊成。大司農並將這次在大麓，虎狼不搏、蝮蛇不螫，及烈風雷雨不迷的情形說了一遍。帝堯道：“那麼更可見了，不是天神嗬護，就是誠感萬物，鎮定堅固的精神更不必說了。”大司徒道：“那年伊獻獻圖，說舜草可以止洪水，雖則像個神經病人的說話，但是果有神經病亦不應荒誕至此！或者上天特遣明示，就指虞舜而言，亦未可知。”帝堯一想，頗以為然。
過了兩日，朝會之時，帝堯向舜說道：“舜！汝走過來，朕和汝說。汝從結婚以來，已有三年，朕從前問汝之事、考汝之言，到現在一一都有效驗，朕看起來，天的曆數在爾身上，爾可以擔任這個帝位。但是，據朕的見解，還有兩句話吩咐汝：世界上最難做到的，是一個‘中’字；而最要緊的，亦是一個‘中’字。不偏不倚，無過無不及，才叫作‘中’。‘中’字是極活動的。一個地方，有一個地方之中；一個時候，有一個時候之中；一項事件，有一項事件之中。差之以毫釐，謬之於千裡，所以汝總要緊緊的執住這個‘中’字。假使一有謬誤，四海必至困窮，天祿亦因此而永終了，這是朕七十載以來的經驗，所兢兢自守的，汝務須注意。”
舜聽了，惶恐之至，再拜稽首辭道：“帝的訓言，非常不錯，但是臣才德薄弱，萬萬不能勝此大任，還望帝另行選擇有德之士而禪之，實為幸甚。”帝堯道：“朕自即位以來，就抱定一個求賢者而傳授的心思。但是，七十載以來，想讓給他的，他不肯受，而在朝的賢人，無過於汝。雖則擔任天下大政是極苦的事情，但是汝年富力強，應該為天下百姓犧牲，汝其勿再辭。”舜聽了，仍舊是謙讓，不肯答應。
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