她走的時候回頭看了葉平安一眼，笑了笑，那個笑容跟之前都不一樣了——不是逞強的笑，是真的鬆了一口氣的那種笑。
葉平安目送她走進銀行大門，轉身往車站走。
回到桃花村的時候，太陽已經偏西了。
葉平安沒歇腳，把從鎮上買回來的藥材拿出來，在灶房裡支起一口小鍋。
他盤腿坐在地上，閉上眼睛，調動體內的桃神之氣。
一股溫熱的氣流從丹田升起，順著經脈湧到掌心。
手心那朵桃花印亮了起來，散發著粉色的光。
他把手掌放在鍋底，真火從掌心湧出，像是無形的火焰，包裹住了鍋底。
藥材一樣一樣地放進去，每一味都精準地按照傳承裡的順序和分量。
鍋裡開始冒出熱氣，不是普通的水蒸氣，是帶著一種清甜的、像桃花盛開時的香氣。
葉平安的額頭上開始冒汗。
這活兒不輕鬆。桃神之氣消耗得很快，像是在往外抽他的力氣。
但他咬著牙撐著，把火候控製在剛好不會煮乾的程度。
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鍋裡慢慢泛起了顏色——一開始是淺褐色的，像茶水，然後越來越濃，越來越透，最後變成了淡粉色，像稀釋了的桃花酒，在火光裡泛著一層瑩潤的光澤。
葉平安收了功，長長地呼出一口氣。
鍋底剩了淺淺一層液體，大概隻有小半碗。
他拿了一個乾淨的玻璃瓶裝起來，數了數，大概能有上百滴。
就這點東西，廢了他快兩個時辰。
他把玻璃瓶揣進口袋，拎上一隻空水桶，出了門。
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