到臨近的糞堆找來三個夥伴,它們共同出力,終於把糞球從洞裡拉了出來,然後那些幫手又回到各自的糞堆裡,繼續自己的工作。
這兩種說法完全相似,無疑是同出一源。可是懇請大師布朗夏爾原諒,事情肯定不是這樣的。伊利熱的雜誌根據十分不合邏輯,所以不值得盲目相信,隻是提出關於墨側裸蜣螂的奇遇,並把它照搬到聖甲蟲身上。兩隻同種的昆蟲共同幫忙滾動糞球,或是從一個地方把糞球拉出來,是件非常罕見的事。但這樣的合作並不能證明處於困境的聖甲蟲會向同伴求助。
我算是相當具有耐性的人了。我曾經長時間地和聖甲蟲朝夕相處,千方百計想要看清楚它的習性,可是在我的觀察中,我從沒看過它有任何想找同伴幫忙的跡象,哪怕是一閃而過的念頭也好。我也曾經對聖甲蟲做過實驗,而且實驗的難度比糞球掉進洞裡的難度大得多。比如我曾經給它設置比重新爬上斜坡更嚴重的障礙和比任何時候都更需要幫忙的局麵。可是展現在我眼前的,從來就不是同伴互相幫忙的畫麵。所以我對這一問題的見解是:幾隻聖甲蟲出於掠奪的目的而一起擁到同一個糞球上,結果卻被誤會成了呼喚同伴來幫忙的故事。由於觀察得不充分,人們把這樣一個攔路搶劫者,說成了一個放下自己的工作去幫助同伴的人。
在實際的情況中,聖甲蟲的夥伴關係其實更微妙。一般來說,來幫忙的聖甲蟲其實是帶著陰謀硬加進來的,而物主是因為害怕更嚴重的災禍,才勉強接受幫助的。它們的相處方式看起來很和平。兩個人共同駕車,物主占據著首席,在主位,從後麵推重物,後腿朝上,低著頭;夥伴在前麵仰著頭,帶鋸齒的前腿放在糞球上,常常後腿拖著地。它們的力氣很不協調,助手背朝著前麵的路,而物主的視線又被糞球擋住了,於是兩者經常笨拙地摔倒在地。
入夥者在表現了好意之後,便開始破壞合作的體製。它把腿收在腹下,賴在糞球上麵,跟糞球成為一體。它牢牢地趴在上麵,一聲不吭,無論如何都不肯鬆手。這時候如果前麵出現個陡坡,那就有好戲看了。它變成了領頭人,在上麵抓住沉重的糞球,而物主隻能在下麵費儘力氣把糞球推上斜坡。當物主已經筋疲力儘再也使不出力氣的時候,另一隻則毫不費力地賴在糞球上,隨著糞球一道滾落,再一道被推上來。
我進行過各種各樣的實驗,目的是要檢驗這兩個合作者在麵對重要麻煩時,解決問題的能力如何。我用一根長而粗的大頭針把糞球釘在地上,糞球一下子停住了。那隻聖甲蟲不知道我的詭計,以為遇到了什麼天然障礙,所以它加倍地使勁,拚命乾,可糞球仍然一動不動。現在是真正需要幫助的時候。如果它向蹲在圓頂上的夥伴求助一聲,事情應該很容易解決,但沒有任何跡象表明它會這麼做。
聖甲蟲頑強地搖動著糞球,各個角度都嘗試過了,但沒有絲毫效果。這時候,在上麵休息的同伴也意識到了什麼,於是從糞球上下來,繞著圈進行觀察。它們從底部對糞球進行探測,終於發現了大頭針的秘密。如果我能給它們意見,我會告訴它們:“必須進行挖掘,把固定糞球的大頭針拔出來。”這種辦法對它們來說,太簡單不過了,因為它們是天生的挖掘工。可惜我的意見並沒有被采納,甚至連試都沒被試一下。
這兩個夥伴一個從這頭,一個從那頭鑽進了糞球下麵,糞球隨著它們鑽進的程度,開始滑動起來,順著大頭針向上升。由於糞便鬆軟,它們很快便在樁頭下麵挖出了一條通道,很快糞球便被懸在與這兩隻聖甲蟲身體厚度一般高的地方。它們趴在地上,用背部頂著糞球,靠腿用勁一點一點地把糞球撐起來,最後終於使糞球從大頭針頂脫離了出來。於是,它們把被鐵樁戳破的糞球馬馬虎虎地修補了一下,又開始了它們的運輸。
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這兩隻小蟲子並沒有意識到,它們之所以能逃出這個困局,是因為我大發慈悲幫了它們,否則就算它們怎麼挺直身子也達不到大頭針的高度。我撿來一小塊平平的石頭放在糞球下滿,用來把糞球墊高,讓聖甲蟲在這個平台上繼續乾活。起初,它們似乎沒有理解我的意圖,還是按照之前的方法嘗試。不過無意間,一隻聖甲蟲終於爬到了石片的上麵,或許是感覺到糞球輕輕地擦著它的背,它又恢複了信心,再一次開始使勁。它們借助我不斷添加的石塊作為支點,堅持不懈地工作,直到把糞球完全拉了下來。
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