婦人猝不及防，從未遇見過當官的主動問價，愣了半晌才怯生生回話：“1錢兩個。”
話音剛落，蕭何非常有眼力見地掏錢。
宋也一邊慢嚼麵餅，一邊繼續往前行走。
蕭何快步跟上，低聲稟報：“此為王媼，三年前夫君被征徭役，至今未歸。她獨自拉扯兩個孩兒，全靠賣餅勉強糊口。”
聞言，宋也咽下口中麵餅，終於確定自己穿到哪個朝代了。
秦朝......沛縣。
難怪覺得蕭何、曹參名字耳熟，這不漢朝開國元老嗎？
這樣說的話，漢高祖劉邦也在咯？
逛了一會兒，宋也轉身折返縣廷。
蕭何緊隨其後，始終猜不透這位年輕縣令的心思。
重回縣廷門口，宋也駐足回望整條街巷，心底隻剩兩個字——真窮。
窮中之窮。
比預想中還要貧瘠破敗，街上人民群眾眼底一片灰濛濛，毫無光亮，宛若一潭死水。這不僅僅是食不果腹的窮苦，更是日復一日看不到半點希望的麻木與絕望。
上輩子紮根山區扶貧，宋也見過無數這樣的眼神，每見一次，心底便堵悶一次。
入夜，縣廷漸漸沉寂，隻剩四下此起彼伏的蟲鳴。
宋也坐在內宅書案前，麵前鋪著一張完整的沛縣輿圖，圖上清晰標註著縣城、鄉、亭、裡的地界，旁側密密麻麻批註著戶口、人數、田地畝數等明細。
她對著輿圖靜靜看了許久，漸漸梳理出清晰的頭緒。
第一件，整頓吏治，今天翻閱案卷、巡查縣廷，看出了很多弊病。
案卷歸檔混亂，辦案流程缺失，賬目含糊不清，且縣廷更是暗藏吃空餉、敷衍履職的亂象，根基極虛。
第二件，安撫民生、救活百姓，沛縣百姓需要活路、需要希望。
宋也緩緩捲起輿圖，吹滅案上燈火，躺臥在榻上，望著漆黑的房梁，思緒翻湧。
恍惚間，像是回到上輩子初入貧困山區的日子，千頭萬緒，一時不知從何下手。
可再難的困境，從前都一步步熬過來、扛過來了。
這一輩子也可以。
她閉上眼，在心底默默給自己打氣。
宋也，你可以的。
......
次日卯時，也就是早上五點。
天色尚未大亮，宋也便被人叫醒。
前來回話的是府裡的老僕老趙，年過半百，脊背微駝，走路悄無聲息。
“大人，該起身了。”
宋也睜開眼，望著頭頂陌生的房梁愣了片刻，才回過神。
“進來吧。”
老趙推門而入，將熱水放在木架上，又遞來一碗粟米粥和一塊粗餅。
宋也掃了一眼，粥稀得能照見人影，餅也比昨日在街上買到的還要幹硬。
...
卯時三刻，天光微亮。
宋也踏入公堂時，蕭何早已到崗，正低頭整理竹簡。
見她進來，蕭何連忙起身行禮：“大人。”
宋也擡手示意免禮，走到主位落座，拿起一旁的當值名冊，“今日輪值的屬吏，都到齊了嗎？”
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蕭何取來一塊刻著人名的竹牌，一一指點回話：“曹參在獄曹清點人員，夏侯嬰值守馬廄，任敖巡查牢房，其餘人也都各司其職。”
“外頭的差役呢？”
“都在院中候命。”
宋也起身走到庭院裡，十幾名差役分列兩側，有人精神抖擻，也有人困意難消，忍不住打著哈欠。
她目光淡淡掃過眾人，沒有說話，轉身朝著後院牢獄走去，蕭何連忙快步跟上。
牢獄設在縣廷最深處，是一排低矮土屋，窗戶狹小，鐵門布滿銹跡。
值守的獄卒見縣令前來，立刻挺直身子，神色拘謹。
走入牢中，光線昏暗，黴味混雜著穢氣撲麵而來。
宋也神色如常，逐間查看囚室，裡麵關押的犯人不算多，總共七八人，個個蓬頭垢麵，蜷縮在牆角。
有人見了官，連忙跪地喊冤，也有人麻木垂首，一動不動。
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