第二十章 失火
天下兼相愛則治，交相惡則亂。
——《墨子·兼愛》
取回巨子令的當天，倪長卿就病倒了，且病勢兇猛，連續高燒，之後幾日一直昏迷不醒。酈諾把巨子令拿回自己房中藏妥之後，便忙著給老人延醫問葯，追問天機圖的事情就這麼耽擱了下來。
直到第三天日暮時分，倪長卿才悠悠醒轉。酈諾趕緊命人端了碗粥來，然後一勺一勺地喂他。看著老人兩天就瘦了一大圈，原本麵色紅潤、鶴髮童顏，現在卻暗黃枯槁，彷彿一下蒼老了十歲，酈諾心中頗有些酸楚。
儘管到目前為止，酈諾依舊認為倪長卿是害死父親的重大嫌疑人之一，可他也仍然是自己最敬重的前輩和長者。所以，就算到最後證實他就是元兇禍首，酈諾也要在真相大白之前，盡到一個晚輩該盡的本分和義務。
粥剛喂到一半，倪長卿的眼眶便濕潤了，輕輕把陶碗推開。
“倪伯，您幾天沒吃東西了，這樣病可好不了。”酈諾柔聲道，“這碗粥您必須喝完。”
倪長卿卻恍若未聞，眼睛直直地盯著房梁，悠悠道：“小倩若還活著，如今也有你一般大了……”
小倩是倪長卿的女兒，三歲時便感染疫病夭折，此後不久妻子也過世了。倪長卿思念妻女，遂未再娶，一直獨身至今。酈諾想著，不覺也紅了眼眶，“倪伯，您現在應該專心養病，別再想過去的事了。”
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“我剛才看見小倩了，還有她娘……她們還是老樣子，這麼多年都沒變。”
酈諾嘆了口氣，不知該說些什麼。
“她們來了，小倩和她娘來了！阿諾你看見了嗎？”倪長卿忽然直直地盯著房門口，眼裡竟泛出了些許光彩。
酈諾頓時有些毛骨悚然，雖然明知道背後不會有人，但還是下意識地回頭看了一眼。
“她們是來接我的……”倪長卿低聲呢喃，“我終於可以跟她們娘倆團聚了。”
“倪伯，您別胡思亂想。”酈諾無奈，隻能儘力勸慰，“咱們墨家還需要您，您哪兒都不能去。”
倪長卿一聽，忽然想起了什麼，緊盯著她：“阿諾，我是不是還沒把天機圖的事告訴你？”
酈諾苦笑了一下：“不急，等過兩天您身體好了，咱再慢慢說。”
這話當然不是真心的，她巴不得現在就問個一清二楚。
“不行，沒時間了，我必須現在就告訴你。”倪長卿猛地抓住她的手，“快去，去把房門關上，這事不能讓任何人知道。”
酈諾見他的眼神異常篤定，且十分迫切，便不再堅持，走過去關緊了房門。
“你聽著！”酈諾剛一返身坐下，倪長卿便迫不及待地開口道，“天機圖背後藏著一個可怕的秘密，這秘密絕不能讓世人知曉，否則必會生靈塗炭、禍害天下……”
酈諾瞿然一驚。
雖然她早已料定天機圖的秘密非同小可，但還是沒料到倪長卿會用如此嚴重的語氣描述它。
差不多同一時刻，在宅子的東北角，也就是酈諾所住的屋子前，一個蒙麵人躡手躡腳地走了過來，警惕地觀察了一下四周，然後便用一把匕首挑開屋子的窗戶，輕盈地跳了進去，旋即把窗戶關緊。
緊接著，此人開始在屋中翻箱倒櫃，似在找什麼東西。
很快，整間屋子便被翻得一片淩亂——那些原本上了鎖的大大小小的箱子櫃子都被撬開了，裡間外間能找的地方也全都找遍了，結果卻一無所獲。
此人似乎嘆了口氣，顯然頗為懊惱。
獃獃地站立片刻後，此人走到窗邊，打開一條縫，觀察了一下，見外麵無人，正欲翻窗離去，左腳無意間碰倒了窗邊幾案上的一盞燭台。
此人凝視著地上的燭台，然後拉下臉上的黑布，嘴角泛起一絲獰笑。
與此同時，在宅子西南角的廚房中，倪長卿的侍從劉五正捧著藥罐，把剛熬好的熱氣騰騰的湯藥倒進一隻粗陶碗裡。
突然，一條細繩從背後猛然勒住了他的脖子。
劉五猝不及防，一手去抓繩子，另一手拚命去抓身後的人，兩腳使勁踢踏，可細繩卻牢牢陷進了他的皮肉中。不消片刻，劉五便雙目凸起，臉龐腫脹發紫，手腳慢慢停止了掙紮，然後頭一歪，咽氣了。
兇手從袖中掏出一小包白色粉末，撒進了湯藥中，然後拖著劉五的屍體，把他扔進了隔壁的柴草間，關上房門，悄然離去。
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