第十二章 交易
貪於政者，不能分人以事；厚於貨者，不能分人以祿。
——《墨子·尚賢》
這天日暮時分，張次公一行風塵僕僕地來到了長安南麵的一座驛站。
此處距安門僅三十餘裡，張次公決定一鼓作氣趕到長安，根本不打算停留。可讓他沒料到的是，車馬隊剛剛經過驛站，還沒走出多遠，便遭遇了一場突如其來的襲擊。
有人埋伏在道路兩旁的樹林裡，朝他們射出了數十支冷箭。
其中一支擦著張次公的鼻尖飛了過去，把他驚出了一身冷汗。他慌忙跳下馬背，趴在了地上。與此同時，有幾名軍士慘叫著中箭落馬。還沒等張次公反應過來，最驚險的事情發生了—有十幾支利箭呼嘯著從各個方向射向了馬車車廂。
張次公又驚又怒，吼叫著一躍而起，不顧一切地沖向了馬車。
車夫已被射殺，車廂上紮著十來支亂箭。張次公跳上馬車，掀開車簾一看，許三娘已然躺倒在車廂之中，旁邊的闆壁上紮著幾支箭—顯然是從車窗中射進來的。
張次公遽然色變，一把抱起許三娘，拚命叫喊搖晃。
許三娘臉色蒼白，雙目緊閉，彷彿已然死去，怎麼搖都搖不醒。張次公慌忙伸手去探她的鼻息—還好，還有呼吸，人沒死！
他趕緊扶起許三娘，左看右看，卻見她渾身上下完好無損，愣是沒發現哪兒受了傷。
張次公這才長長地鬆了一口氣。
看來，許三娘隻是受了驚嚇，暈厥過去而已。
當張次公在長安南麵遇襲之時，青芒等三人正在長安東北麵的一條官道上策馬狂奔。
此處距長安尚有五六十裡之遙。
青芒目視前方，神情沉鬱。
遠方的地平線上，暮色迷離，殘陽如血。
陳諒帶人衝進樹林，搜索了好一陣子，可偷襲者早已逃之夭夭，半個鬼影都沒見著。
突如其來的這場襲擊雖然有驚無險，隻死了一個馬夫、傷了幾名軍士，卻拖慢了張次公回京的步伐。
由於擔心許三娘有個三長兩短，令自己的整個行動功虧一簣，張次公被迫命隊伍返回南邊的驛站，喚醒了許三娘，又請醫師前來診治，給她開了一副安神葯，然後把葯熬了強行讓她喝了下去。
就這樣折騰了半個多時辰，見許三娘已無大礙，張次公才趕緊命令隊伍重新上路。
一定是有人走漏了消息。張次公咬牙切齒地想，倘若如此，那青芒會不會有所防備，或者畏罪潛逃了呢？
儘管怒火中燒，可張次公依然堅信，青芒這回無論如何也不可能再反敗為勝了。隻要走完眼前這最後的三十裡路，把許三娘安全送到天子的金鑾殿上，青芒便將永世不得翻身！
此時，在長安宣平門十裡外的長亭處，青芒一行正與兩名逆向而行的騎者迎麵相遇。
青芒遙望了一眼，旋即放慢馬速，然後勒住了韁繩。
朱能和侯金大為緊張，跟著駐馬的同時，下意識地把手放在了腰間的刀柄上。
“別慌，自己人。”青芒淡淡道。
很快，兩名騎者來到了三人跟前。
果不其然，來者正是孫泉和劉忠……
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約莫亥時三刻左右，張次公的車馬隊終於進入安門，並直奔丞相府而去。
丞相府位於未央宮的東司馬門邊上，距離安門很近。隻要張次公與公孫弘一會合，立刻便能叩開宮門，帶著許三娘直趨天子所居的溫室殿。
此時，公孫弘和張湯早已接到張次公派人用快馬送來的消息，正帶隊等在丞相府門口。
公孫弘坐在一駕皂繒華蓋的安車上，十分安詳地閉目養神。
日前，他得知青芒去了河東，心中曾隱隱掠過一絲不安。因為逆子公孫慶在那兒幹了太多烏七八糟的事，而青芒恰好在這個節骨眼兒上去了河東，會是別有用心嗎？
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