陳牧再進黑石堡時，沒有人敲鑼。城頭也沒有當年那種慶功的紅燈。
隻有冬風把旗吹得啪啪響，北門旁邊兩個守卒縮著脖子烤火。二狗先下馬，其中一個年輕守卒抬頭看了幾眼，忽然站直。
“陳、陳校尉？”
陳牧點頭。守卒立刻要往裡喊人，被他攔住。
“別喊。”“可堡裡——”“我來看老柴。”
年輕守卒愣了愣。
大概沒想到一個暫署校尉跑這麼遠回來，隻是為了找火頭營的老廚子。
陳牧牽馬進城。
路還是那幾條路，牆也沒比以前高多少。軍功堂換過門板，舊馬廄添了半排棚子，火頭營倒還是老樣子，一進院就聞見煙和燉肉味。
老柴正在罵人。
“水都不開你下什麼麵？你當蠻子吃生的？”
一個十六七歲的火頭卒被罵得滿臉黑灰，手裡還抱著半盆麵團。
二狗站在門口笑出聲。老柴回頭，一眼看見陳牧。罵聲停了。院裡幾個火頭卒跟著回頭。沒人說話。
過了兩息，老柴把手裡的長勺往鍋邊一敲。
“站著乾什麼？”“鍋要糊了！”
一院子人這才重新動起來。陳牧笑著走進去。
“你就這麼接校尉？”
老柴上下看了他幾眼。
“當年讓我披著那件紅狐裘出去當餌，差點替你挨死。”“你不是活著回來了？”“活著回來了，你答應我的那一小功可別賴。”
陳牧想了半天。
“早記了。”“記了就不能再提？”
旁邊幾個新火頭卒聽得眼睛都直了。
他們看陳牧的眼神不像看一個人，像在看某種從鍋底裡爬出來的怪物。
剛才被罵的年輕火頭卒忍不住問：“陳校尉，你真在這裡燒過鍋？”
老柴先答：“他燒的鍋比你乾淨。”陳牧道：“別信他。”
“那你真的拿鍋灰打過蠻子？”“嗯。”“熱油呢？”“用過。”“鹽鹵也能殺人？”
陳牧看了一眼鍋邊那桶鹽水。
“別亂試。”
院裡笑起來。老柴把一碗剛出鍋的麵塞給他。
“吃。”
陳牧沒客氣。
他坐在火頭營舊門檻上，端著碗吃了幾口。
味道一般。麵還煮得有點硬。可他吃得很慢。
新火頭卒圍在不遠處，想看又不敢靠太近。老柴罵走兩個，自己從屋裡拿出一個布包，扔到陳牧腿上。
“你的。”
陳牧打開。裡麵不是銀，也不是軍令。是一冊舊簿。封皮已經被油煙熏得發黃。翻開第一頁，最前麵就是十七個名字。
字有的深，有的淺，其中幾個旁邊還補了家鄉和家眷去處。
陳牧的手停住。
老柴道：“軍功簿上有了名字以後，我又把這十七個名字抄回火頭營。誰家搬了、誰家領了糧，就在旁邊添一筆。”
“你自己抄的？”“不然等誰替我記？”
陳牧看了一頁。
“今年糧都到了？”“到了。”“一個沒漏？”“一個沒漏。”
老柴沒有再報名字，隻把簿子往他膝上一推。
“後麵有的換過住處，有的改過領糧人。蘇晚這趟重新核過，我就在名字後麵添一筆。”“剩下的你自己看。”
陳牧低頭翻了幾頁。這些名字後麵沒有傳奇，隻有領糧、遷居、家眷核對這些瑣碎的改注。
可這反而讓他看得更久。
十七個人死在同一場仗裡，他們的家卻沒有被寫成同一種結局。
“換過住處的都核過了？”“核過了，蘇晚帶人跑的。”
老柴坐到他旁邊。
“你這趟回來就問這個？”“還想看看你死沒死。”“滾。”
兩個人一起笑。笑完以後，老柴問：“還走嗎？”
“走。”“去哪？”
陳牧想了想。
“先回白狼關。”“再往後？”“不知道。”
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