龍椅扶手上的指尖倏然停住。
大昭立國以來，疆域遼闊，而北方的遼東帝國同樣是一尊實力不可小覷的龐然大物。
兩朝之間因地理位置特殊，一向隔著重重天險與大澤。
“遼東向來與我朝井水不犯河水。”
“他們這次不遠萬裡派出使團，所為何事？”武昭盈沉聲問道，語氣裡帶著不加掩飾的審視。
徐莊河微微低頭，恭敬地回到：“回陛下，遼東使團此時前來，並非為了挑釁交兵。”
“據邊關送來的國書上稱……他們此番，是‘有事相求’。”
“有事相求？”
武昭盈重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
一個國力強盛的北方帝國，放著自己的大好江山不管，偏偏在這個時候放低姿態，派使團長途跋涉來向大昭求助。
這其中隱藏的秘密，恐怕絕非表麵上那麼簡單。
難不成，是北方的極寒之地，也出了什麼連大修、老怪都平不掉的驚天妖變？
在這一瞬間，武昭盈的腦海裡莫名閃過了那夜在鳳天樓上，李道玄對她說過的那番關於“柒鈴蘭花”的話——“那花乃是極北嚴寒之地、由萬年冰川底下的靈脈才有可能孕育出來的上古異卉……”
遼東，不正是極北之地嗎？
武昭盈指尖在龍椅上輕輕點了兩下，壓下心中那一抹異樣的思緒，抬眼看向徐莊河，威嚴開口：
“徐愛卿。”
“老臣在！”
“既然對方說是來求助的，那我大昭作為禮儀之邦，自然不能失了上國風度。”武昭盈淡淡地吩咐道，“接待使團之禮，便交由你禮部全權掌管。”
“三日後，接待時好好安排一下，規格要高，但……朕要你盯緊了每一個使團的人。”
“大魏的教訓就在眼前，朕不希望皇都再混進什麼不乾淨的東西。”
徐莊河心頭一凜，自然聽懂了女帝話裡的警告與防備，當即深深拜了下去：
“老臣明白！”
“臣，定當妥善安排，絕不丟我大昭顏麵，亦不放過任何蛛絲馬跡！”
“嗯。”武昭盈緩緩收回目光。
大殿內的眾臣剛想暗暗鬆一口氣，卻見龍椅上的女帝眼神一轉，那兩道如刀鋒般銳利的目光，竟是再次精準地落在了剛剛站穩的戶部尚書和兵部尚書兩人身上。
一時間，兩人的身子再次一僵。
“黃岩。”武昭盈清冷的聲音在大殿內響起。
“臣……臣在！”黃岩渾身一哆嗦，顫顫巍巍地再次邁步出列，額頭上細密的冷汗怎麼也擦不乾淨。
“周彥章在位時，戶部的爛賬堆積如山。”
“如今你既然接了這戶部尚書的大印，朕便給你個建功的機會。”
武昭盈居高臨下地看著他，伸出兩根白皙的指尖，語氣不容置疑：“兩日之內。”
“朕不管你用什麼手段，把戶部這幾年的底賬全部給朕理得乾淨利落，隨後親自呈報到禦書房。”
“若有半點差錯……”
她沒有把話說完，但那眼底一閃而過的殺意，讓黃岩噗通一聲又跪了下去，忙不遝地叩首：
“臣！臣遵旨！兩日內定將賬目理清，絕不負陛下厚望！”
敲打完黃岩，武昭盈的目光又冷冷地刮向了旁邊的韓泰安。
“韓泰安。”
“臣，在！”韓泰安咽了口唾沫，硬著頭皮出列躬身。
“玄武營乃是我大昭守衛西疆的天下第一重營，駐兵十萬有餘，馬虎不得。”
“如今秦邢雖然下馬，但這營中不可一日無主。”
武昭盈雙手交疊，鳳眸微眯地逼視著他：“你身為新任兵部尚書，這玄武營大將軍的位子……你心裡，可有合適的人選能替朕分憂？”
“這……回陛下，臣……”
韓泰安擦了擦掌心的冷汗，一時間有些支吾。
這西疆大將軍的位子太燙手了，朝中無數武將勳貴都盯著呢，他若是現在貿然保舉一人，不僅容易引得女帝猜忌他拉幫結派，更有可能把兵部直接架在火上烤。
心思電轉間，韓泰安連忙躬身，急中生智地回到：
“回陛下，西疆統帥之位關乎國本，臣……臣資曆尚淺，朝中宿將雖多，但一時間確實暫無最合適的人選。”
“不過……十日之後，正逢我大昭三軍精銳的‘大比武’。”
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