瓦拉斯·胡恩的手指觸上護符項鏈。
一道事先儲存的心靈傳訊無聲地蕩漾開，在同伴們心頭泛起漣漪。
傭兵們互相點頭示意，腳下步子一轉，紛紛避開了那個身先士卒、四處找對手的家族武技長。
斥候獨自迎了上去。
不由分說，一把長劍劈頭斬下。
瓦拉斯側身閃過。
麵對眼前這位身形魁梧的壯漢，他又觸了一枚護符，話語被壓縮成一線，隻在兩人之間傳遞。
【烏茲拉克。不要與我們為敵】
武技長收回長劍，皺起了眉頭。
【還記得費瑞恩給你的承諾嗎？向奪勝後的新主母效忠，他保證，會賜予你一場更為宏大的家族戰爭】
說這句話時，瓦拉斯心裡是沒底的。家族戰爭不是想開就能開，在卓爾社會裡這也不是茶餘飯後隨口一提的消遣。但年輕法師要他這麼說，斥候就這麼傳達。
武技長的眉頭鎖得更深了，似乎在思忖什麼。
然後，他點了點頭。
瓦拉斯暗暗鬆了一口氣。
可下一秒，餘光裡一道銀光閃過——他遲了半步才側身，不過對方的長劍也同樣遲了半步，才砍中他原本站立的位置。
武技長看著他，語氣裡透著不滿，但分明在克製。
「你身手不錯。先和我比劃比劃，就當演演戲。」
演演戲？
瓦拉斯看清了武技長嘴角那抹怎麼都壓不下去的戰鬥熱情，無奈地嘆了口氣。他把這筆帳默默記在年輕法師頭上，迫不得已將雙反曲刀交叉在身前，準備好迎接下一波攻勢。
費瑞恩把視線從兩位戰士身上移開。
他分得出，烏茲拉克沒有使出全力，瓦拉斯也沒有繃緊全部神經。
計謀已成，這一頭不必再擔心。
年輕法師該操心操心自己了。
「咿呀啊——」
達耶特傭兵們接二連三地停下了腳步。
可還有一個人來不及剎車，一腳踏空，整個人咕嚕咕嚕地朝下翻滾，一頭撞在石塊上，昏死過去。
其餘的傭兵根本站不穩。
碎石塊、傾斜的坡道、腐爛的木樁、驟然裂開的懸崖峭壁——在他們眼中，上一秒還燈火通明的主母大殿，此刻變成了一座不可逾越的險峰。向上的階梯化作難以立足的險道，每一步都可能滑墜。
他們明知眼前這一切是假的。
可心底翻湧而上的恐懼，怎麼都驅不散。
而他們的敵人——米茲瑞姆家族的精銳士兵——卻如同神兵天降，背上仿佛生出了看不見的翅膀，一步兩步，像一群慣走絕壁的岩羊，輕車熟路地來到他們身前。
劍刃揮下，最前頭的一名傭兵來不及招架，頭顱被乾淨利落地斬落。
另一名傭兵咬咬牙奮力一躍，可腳底像是踩上了鬆動的砂石，一個趔趄，噗通摔倒。緊接著又是那股不可抗拒的力量拖著他向下滾去，後腦勺重重磕在岩石上。
他們穿越了？
在費瑞恩眼中，一切都沒有移動過。
雙方都還在主母大殿裡。
大殿隻是被覆蓋上了一層幻象，地形變得凶險難行：米茲瑞姆的士兵踏著輕盈的步子衝下台階，而傭兵們卻在平台的方寸之間狼狽跳腳，一個不留神就跌下去，昏死在大殿最底層。
費瑞恩沒有在看戲。他一直在破解對方的法術。
手指劃動，音節從唇齒間滾落——山腰間的石塊驟然蠕動起來，兩條向上的石階憑空從岩壁中擠了出來。傭兵們重新獲得了落腳點，終於能在石階上與家族士兵公平對決。
一來一回，幻術師之間互相拆招。
同樣的，也讓遙遙對峙的雙方看清了彼此的斤兩。
在費瑞恩的判斷裡，基礎幻術和高階幻術上，兩人難分伯仲。
但在天賦上，卻隔著一道深不見底的鴻溝：一個不到六十歲的小輩，能夠當麵破解一個活了近六百年的老傢夥的法術——任誰見了，都得道一聲後生可畏。
而卓爾精靈對待可畏的後生。
隻有一種情緒：憤怒。
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