壁無窗,唯以天窗取光。
天窗以琉璃嵌成,濾去直射,隻餘漫射的柔光,便於察辨鐵色由赤轉櫻、由櫻轉麥的細微變化。
坊內僅設十六座鍛房,卻比東區七十二座粗鍛房占地更廣。
每座鍛房地麵皆以紫檀木為墊。
木下再墊石板、軟木、細砂三層。
層層減震,確保錘落之時,力道儘數貫於鐵上,而非散於地下。
人踏其上,微有沉陷,也將腳步震波儘數吸收。
精鍛之時,錘落分寸,容不得半分外擾。
第十一號精鍛坊,此刻有三人在鍛坊內。
北砧掌錘的,是個三十許的漢子,名喚方恪,生得麵白無須,舉止斯文,更像書生而非鐵匠。
他用的六斤小錘,錘落輕如叩門,卻以極高頻率連落數十錘,鐵料表麵泛起魚鱗紋。
掌鉗的是個二十四五的女子,名喚歐陽青,眉目清冷,鉗口穩如磐石。
兩人配合已久,無需言語,錘起鉗移,錘落鉗定,竟如一人四手。
鍛坊內,匠師李陽偉正躺在觀火台的石階上,以一本翻爛的《美人戲春圖》蓋著臉,鼾聲微起。
灰袍下擺撩到膝蓋,露出兩條細瘦的小腿,以麻繩繫著褲管,繩結鬆垮,隨時要散。
那觀火台本是坊中聖地,白石砌就,高僅三尺,卻占地丈餘,專供掌眼者俯瞰全局。
此刻檯麵上散落著幾粒炒豆,是李陽偉午睡前磕剩的。
豆皮沾在石麵上,被鞋底碾出淡黃的油漬。
北砧的方恪與歐陽青對視一眼,錘聲不停。
「師傅。」
歐陽青終於開口,聲音清冷。
「火候到了。」
《美人戲春圖》下滑寸許,露出一雙半睜的眼。
李陽偉不急著起身,先將書頁翻到某處,以指節輕叩畫中人的腰窩,嘖嘖兩聲。
「這筆法,腰肢軟了三分,沒勁。」
他這才掀書坐起,灰袍歪斜,露出內裡洗得發白的中衣。
領口處還沾著前日酒漬的印子。
李陽偉以袖抹臉,將炒豆皮一併拂去,趿著布鞋踱至北砧,步子虛浮,如踩棉花。
「我瞧瞧。」
他彎腰,卻不看鐵料,先以鼻尖嗅歐陽青的髮髻。
「青丫頭今日用的茉莉油?」
歐陽青鉗口穩如磐石,麵色不變。
「師傅,看火候。」
「火候火候,天天火候。」
李陽偉直起身,以《美人戲春圖》捲成筒,輕敲方恪的肩頭。
「小方啊,你可知這鐵料最要緊的是什麼?」
方恪收錘,垂手而立。
「回師傅,是韌性。」
李陽偉以書筒敲自己額頭,發出空洞的響。
「錯!是知情識趣。」
「你瞧這鐵,燒得再透,遇著冷水也要炸!」
「人也是一樣,燒得太旺,容易傷著自己。」
他說著,目光又溜向歐陽青腰間。
「青丫頭,你說是不是?」
歐陽青將鐵料移入小爐,動作精準。
「師傅,回火需三息還是五息?」
「三息太急,五息太緩。」
李陽偉以書筒輕點下巴。
「四息半,剛剛好。」
他轉身踱向觀火台,卻在中途折道,又湊近方恪。
「你這手腕怎麼回事?」
「弟子近來練錘有些用力過猛,手腕有些僵了。」
「腕僵?「
李陽偉吐出一粒碎豆殼。
「那是你見得少。」
「明日休沐,隨我去城東胭脂巷走一遭,瞧瞧人家姑娘怎麼甩帕子,腕子柔得……」
他忽然頓住,以袖掩嘴,打了個酒嗝。
「柔得跟麵條似的。」
方恪聽得耳尖紅了。
「哈哈哈!」
李陽偉大笑,笑聲在精鍛坊內迴蕩。
他笑著笑著,忽然以書筒指向門口。
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