辰時。都尉府。
沈宿站在正堂門口。門縫透光，一道明暗線落在他腳邊。手裡攥著暗帳抄本。
龐嶽坐在案後，麵前攤著軍醫所的供藥契約。眼皮抬了抬，目光掃過沈宿右肩未拆淨的血痂，最後落在暗帳上。
「你確定要遞？」
「曹記燒了我的灶。」沈宿把暗帳放在案上，直接翻到賄賂那頁，「倉曹書吏，每月五兩，三年。這是帳，不是猜測。」
龐嶽沒碰暗帳。手指在刀柄上敲了兩下，偏頭對門外說：「叫李倉曹來。」
門外親衛應聲而去。沈宿站在原地，沒動。
源力零點五。沒動。龐嶽肯見李倉曹，就是認了這筆帳。
一盞茶後，一個麵容浮腫的官吏被帶進來。李倉曹看見沈宿，又看見案上暗帳，腿一軟，跪在地上。龐嶽看都沒看他，隻對沈宿說：「你要的，本官給了。軍醫所下季度的止血散，月底前送到邊關。」
沈宿點頭，轉身出堂。身後傳來李倉曹的哭嚎。門外匯聚的書吏竊竊私語，目光在沈宿身上來回掃視，像在看一個死人。沈宿沒回頭。
巳時。回春堂。
老藥師碾著藥，臼底舊裂紋在爐火下泛著暗光。沈宿把都尉府的結果說了，老藥師石杵頓了一下。
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「李倉曹拿了。曹記的藥行呢？」
「龐嶽說，商會的事，他不管。」
老藥師低頭繼續碾藥。沙沙聲響了很久。
「那你打算怎麼辦？」
沈宿把暗帳收進懷裡。
「曹記靠商會護著，我動不了商會，就動曹記的根。北鄉的散戶已經全改走劈柴巷。內城藥市的散攤，昨天被侯懷瑜的人占了——不是幫我，是聞到了血味。」
午時。劈柴巷。
大山蹲在灶房門口清點藥材，把今天北鄉送來的土半夏一袋袋過秤。看見沈宿，站起來，從懷裡掏出一把銅板。
「沈哥，這個月的利息。」
銅板比上月多了幾枚。大山的手不抖了，掌心繭厚了一層。
「你留著。」
「不行。」大山把銅板硬塞進沈宿手裡，「五百文的命錢，還清了，我這條命才算自己的。」
沈宿沒再推。銅板硌在掌心，麵板跳了一下。不是源力。人情債三個字亮了又滅。
未時。巷口。
腳步聲從身後傳來。破山手的路子。沈宿沒回頭。
「周鶴。會長又有什麼話？」
周鶴站在他身後三步遠，換了身深藍短褂。聽血告訴沈宿，周鶴的心率比上次快了兩拍。
「會長讓我帶句話。曹記的事，商會不追究。北鄉藥價，劈柴巷不能再漲。」
「上次我說過，加兩成。」
「商會說，一成。」
沈宿站起來，轉身，看著周鶴的眼睛。
「曹記燒我灶房時，商會在哪？現在我來算帳了，商會說不追究？」
周鶴沉默。
「沈教頭，會長不是怕你。是覺得鬨大了沒好處。」
「那他想要什麼？」
「暗帳交出來。北鄉藥路，你我各一半。軍醫所的供藥，商會抽半成厘金。」
沈宿看著他，從懷裡摸出鐵鷹那塊銅牌，在指尖轉了一圈。銅牌扔在周鶴腳邊。
「暗帳三份。一份在都尉府，一份在縣衙，一份在我懷裡。他想要，拿命來換。」
周鶴瞳孔一縮。心率從六十二跳到七十五。聽血捕捉得清清楚楚。
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