結,你們知不知道?」
死寂。
「三年前我的鏢隊走的南線,褚嶽親自批的路引。半路上水匪劫船,五百兩白銀的貨,他們一箱都沒拿,隻殺人。」
他的聲音突然啞了。
「我兒子那年十九。」
「砍頭的時候,他的眼睛還看著我。頭滾到水裡,我撈不回來。千川澤的水,把他衝走了。」
他停了一下。
手在臉上抹了一把,分不清是眼淚還是汗。
「三年了。我每天晚上都夢見那個水聲。今天,我不想再夢了。」
執事的臉白了。
「周德茂,你已死之人,膽敢在此汙衊大都督?!」
「汙衊?」
周德茂笑了,笑得眼淚直流,「我全家十三條命,十三條!褚嶽派人殺的,就因為我知道他給太歲陣眼運送柴火」那些失蹤的武夫,不是被水匪劫的,是被他送到皇城底下的!」
大廳炸開了鍋。
有人站起來,有人往後退,有人把手按在刀柄上。
柳驚鴻放下酒杯。
他的動作很慢,但所有人都看見了。
他站起來,走到周德茂麵前。
「你說的這些,有證據嗎?」
周德茂從懷裡摸出一塊沾滿血汙的布條。
上麵用炭筆寫著日期、船隻數量、分成數額,最後一行的數字被血泡爛了,但「褚」字還在。
「這是三年前從鏢隊屍體上找到的,壓在車板底下。
柳驚鴻接過布條,動作熟稔,分明早有準備。
他看了一眼,遞給執事。
「這份證據,我會呈交大理寺。」
執事的臉白了,額頭滲著冷汗,手在發抖,沒有接。
周德茂看著柳驚鴻,又看了一眼滿堂的人。
「證據給了,我這條命也該還了。」
他從袖子裡摸出一把短刀,刀鋒寒光閃閃。
在所有人反應過來之前,刀尖已經刺入了自己的心口。
「噗嗤「,血噴湧而出。
濺在柳驚鴻的衣袍上,濺在周德茂自己的臉上。
他的身體晃了晃,沒有立刻倒。
眼睛還睜著,死死盯著執事手裡的布條。
嘴張了一下,想說什麼,血從嘴角湧出來,堵住了。
他軟軟栽倒。
至死,手裡還攥著那柄短刀。
大廳裡死寂。
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隻有血腥味混著酒菜香氣,令人作嘔。
坐在前排那個穿鵝黃衫子的姑娘,臉色慘白,手裡的茶杯掉在地上,碎了。
沒有人低頭去撿。
周德茂倒下時,沈宿的後脖頸繃緊了。
不是怕。
是刀鋒劃過脊背的那種冷。
柳驚鴻擦掉衣袍上的血,動作很慢,像在擦一把刀。
沈宿的目光從柳驚鴻的手移到他的眼睛。
眼睛沒動。
手太快。
心和手,對不上。
他等的就是這個。
布條。
證據。
死人的證詞。
沈宿的指尖在杯沿上輕輕敲了三下。
如果周德茂是柳家安排的,那麼請柬是柳家給的,時機是柳家選的,柳驚鴻接證據是排練好的。
如果柳家要的不是周德茂的命,那他們要什麼?
輪值理事、任務分配、商會的錢糧—誰控製了懸賞榜,誰就控製了京城一半的武夫。
周德茂的命,是利息。
懸賞榜,才是本金。
褚嶽欠周德茂十三條命。
柳驚鴻今天收走了這筆帳一—不是替周德茂收,是替柳家收。
有人開始離場。
白秋霜站起身,看了柳驚鴻一眼,沒有說話,走了。
她旁邊的一個人拉住她袖口,低聲問:「站哪邊?」
她把袖口抽出來,沒說一個字。
瘸腿老李把饅頭塞進懷裡,嘟囔了一句:「饅頭還熱著,糟蹋糧食,天打雷劈。」
拽著獨臂周往外走。
大山盯著桌上的桂花糕,咽了口唾沫。
「沈爺,咱們還待嗎?」
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