【第10章 追擊】
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“再衝一次。”
長孫嵩的目光死死盯著遠處那道彎月陣,陣前的屍體已經堆積成一道矮牆,鮮血浸透了河灘上的黃土,變成一片泥濘的赤紅。
但那道陣卻依然紋絲不動。
“司徒公!”
身後傳來一個急切的聲音。
長孫嵩回頭,看到了娥清。這位副將策馬上前,神色焦急,也顧不上什麼尊卑了,壓低了聲音急促說道:“司徒公!不能再打了!”
長孫嵩眉頭一皺:“你說什麼?”
“司徒公!”娥清勒住馬,靠近長孫嵩身側,湊到他耳邊說道,“陛下臨行前說得明白,我們此番南下,重在牽製,而非決戰!我軍已折損數千騎,冀州刺史阿薄乾陣亡,這已經是驚天的敗績了。若再打下去,又折損更多的人馬……司徒公,你我回平城如何向陛下交代?”
長孫嵩一時語塞。
娥清見他麵色鐵青,放緩了語氣,繼續勸道:“晉軍岸上的步卒不足三千人,但那道車陣確實邪門,我軍衝了幾次都衝不破。水師的拋石又不斷阻斷我軍後援,每次衝鋒衝到一半便被石彈打散。再衝幾次,也不過是多添些屍體罷了。”
他頓了頓,語氣懇切:“司徒公,我等奉陛下之命前來,旨在牽製劉裕西進。如今將士死傷已重,阿薄乾戰死,可謂損兵折將。若再一意孤行,折損過大,陛下那裡……怕是不好交代啊。”
最後這句話,徹底澆滅了長孫嵩的怒火。
“傳令……”
“收兵。全軍後撤。”
娥清如蒙大赦,立刻轉頭下令:“傳司徒公將令!鳴金收兵!”
魏軍陣中,金鑼聲嗚嗚地響起,急促而沉悶。那麵巨大的長孫大纛開始緩緩向後移動,兩翼的騎兵也陸續撥轉馬頭,開始向後退卻。
撤退的速度不慢,但也不算太狼狽。長孫嵩雖然敗了,但畢竟是將近四萬人的大軍,即便撤退也依然保持著基本的秩序。前鋒後隊交替掩護,傷員被抬上馬背,屍體來不及收拾,便留在了那片被鮮血浸透的河灘上。
夕陽餘暉中,數萬魏軍如同一片退潮的海水,緩緩退入遠方的暮色中。
“父親!魏軍撤退了!”第一次看到如此場麵,還是以少勝多的大勝,劉義真忍不住心中的興奮,大聲喊道。
劉裕站在船頭,望著魏軍遠去的方向,若有所思。
片刻後,他微微點頭,語氣平靜:“看來是真撤了。”
然後他轉頭,對身旁的傳令兵下令:“傳令胡藩、劉榮祖,率本部騎兵渡河追擊。不必追得太深,掩殺一陣即可,勒令他們日落前必須收兵。”
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“得令!”傳令兵飛奔而去。
劉義真有些不解:“父親,既然魏軍退了,為何還要追擊?”
劉裕轉過頭來,看了他一眼,目光裡帶著一絲考校的意味:“你說呢?”
劉義真愣了愣,思索了片刻,小心翼翼地回答道:“是為了……讓他們記住這個教訓?”
“說對了一半。”劉裕難得露出一絲笑意,“追擊不僅僅是為了多殺幾個人,更是為了讓他們記住,撤退也是有代價的。如果不追一追,他們會覺得想來就來,想走就走。追了這一次,下次他們再想渡河南下的時候,就會在心裡掂量掂量。”
他頓了頓,望向遠處魏軍揚起的塵埃:“況且,這一戰我們雖然贏了,但贏得不徹底。長孫嵩的主力還在,他若回過神來重新集結,依舊是個麻煩。趁他立足未穩時追一追,能讓他退得更遠些。這樣,我軍西進時,才不會被他在背後捅上一刀。”
劉義真恍然大悟,重重點了點頭。
河灘上,朱超石正站在一輛戰車旁,望著遠去的魏軍,長長地呼出一口氣。
他的鎧甲上沾滿了血跡和泥土,右手虎口處被槊杆磨出了一道血口子,此刻已經結痂了。他沒有立刻休息,而是在陣地中來回走動,檢查傷亡情況,確認防線的完整。
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