銀鞭
兩人經過這場別致的宴席，簡直憋了一肚子的話。一踏上回去的船，也不管老太宰還在打瞌睡，就迫不及待地說起來。
一時說起魚麗公主，均嘖嘖稱奇。看她獨駕鐵舟、談笑自如，隻怕一般的男子也沒這般勇猛。那位敢娶她的賀葉護，更不知是如何雄渾的模樣了。兩人窮儘了想象，連甚麼黑金剛、狼頭人也猜了出來。
老太宰忽然開口道：
“錯了！”
兩人都嚇了一跳，轉頭一看，他一雙眼睛還緊緊閉著，也不知是不是在說夢話。
屈方寧大著膽子問道：“甚麼錯了？”
老太宰慢吞吞地說：
“我們賀葉護的長相，那是出了名的俊俏。離水的小姑娘，常常幾天不吃不睡，就為了看他笑上一笑。”
小亭鬱自然不信，向屈方寧一指，問道：
“比他怎麼樣？”
老太宰眼皮睜開一線，瞥了屈方寧一眼。兩人都等著他發表高見，等了好半天，也沒有聽見。一看，又打起瞌睡來了。
於是又說起那位派頭十足的蘭後，說她一副病懨懨的模樣，商樂王卻什麼都聽她的，一點也不敢違拗。
忽又聽見老太宰斷然道：
“錯了！”
屈方寧輕輕撇嘴，道：
“難道不是麼？商樂王明明很愛看搏擊舞，蘭後不喜歡，他就忙忙地叫人撤下去了。他明明是一國之君，卻不敢看自己喜歡的物事，可見怕她怕得厲害。”
老太宰搖頭晃腦，道：
“小孩子甚麼也不懂！畏懼隻能令人一時低頭，另一件東西，卻能叫人永遠服服帖帖，心甘情願。你們現在不明白，等以後遇到心愛的女孩子，便明白了。”
女孩子之類的東西，離小亭鬱的人生還有無限的遙遠，因此也不屑聽。屈方寧卻輕輕咬著手指，若有所思。
一會兒又說到那“星變”之典，聽說是其藍最隆重盛大的慶典，禮成時，天上繁星熠熠，地上千燈點點，交相輝映，令人目眩。但此燈最怕雨水，隻要天氣有一些不對，這種綺麗的景觀便見不到了。
小亭鬱說到這裡，很是迷惑：“為什麼一下雨，慶典就要延期？燈籠隻要換一層黃油紙皮，多大的雨也不懼。莫非與他們的祈雨之神相衝麼？為什麼巫師又說洇濕了？”
屈方寧隨口笑道：“怕是他們沒有想到。”
老太宰忽然又睜開了眼睛。兩個人都盯向他，等著同他辯駁。
不料他這次並不說“錯了”，而是直直的看著小亭鬱，問道：“油紙厚重，怎能乘風而行？”
小亭鬱奇道：
“怎麼不行？我從前常在雨中放油紙風箏，想逗天上的雷龍下來玩兒。現在母親提起，還要笑我，說我從小古裡古怪，所以沒人願意陪我。”
屈方寧看他道：“想是小將軍一個人待久了，心裡有點兒寂寞。”
但他的眼睛，分明帶著笑在說：
“現在有我陪著你，你再也不會寂寞了！”
小亭鬱心中暖洋洋的，伸過手去，握住了他的手。
老太宰沉思半晌，忽對船頭掌舵使道：“調頭，回宮！”
又轉頭向二人笑眯眯地說：
“ ‘占星天燈禦察使’，這個頭銜兩位可喜歡麼？”
一隻油紙裱麵、碩大無朋的雪白天燈，由一根細麻繩係在輪椅扶手上，宛如係住了一朵流雲。
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小亭鬱撥了撥庭院中一株美人蕉，向一邊肅立的屈方寧笑道：“方寧，你鬆開手，我不會給它帶到天上去。”
屈方寧麵容不變，答道：
“昨天老太宰也是這麼說的，到現在出去追他的人還沒回來呢！”
小亭鬱給他一本正經的模樣逗得笑起來。
“人家是回去換禮服啦！加了油紙是重了些，也不至連人也帶走了。”
屈方寧這才鬆開了緊緊按著輪椅的手。那天燈著實有力，帶得輪椅一邊微微升起。小亭鬱心中其實也有些恐慌，忙把重心傾了過去，口中猶自強笑道：“你看，帶……帶不走我！”
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