屈方寧白馬徐回，往禦劍天荒麾下稍立，交談幾句，又執弓而出，縱馬前來，賀穎南總有種狼主手把手教導自己幼崽捕食的恍惚感。至於他賀九郎在其中扮演的是何種角色，那就不可深思了。
幸而賀穎南是荊州賀家之後，身上很有些楚人的蠻性，越跌越勇、越敗越戰。他也由此獲取了屈方寧對他唯一一句褒獎：“賀小九，看不出你人雖然矮矮的，倒是皮粗肉厚，耐操得很哪！”
說到這裡，他似乎還嫌不夠，點了點頭，滿意地說：
“不錯不錯，少年人就是該有這樣的氣魄！”
他這副嘴臉，如再加上捋須微笑，簡直就是長輩對小輩的口吻了。賀穎南抖落槍纓上的灰土，吐了一口唾沫，呸道：“我看你比我也大不了幾歲，怎麼說話老氣橫秋的！”
屈方寧立刻捅了他一槍：“你管我年紀乾甚麼？要跟我對八字、結親家嗎？有空胡亂打聽，不如老老實實練兵！”
賀穎南一聽，不禁惕然而驚，心想：“這話倒也有理。管他甚麼鬼怪，我隻認打就是了。”
但是隔不了幾天，他就聽見邊境酒肆茶棚中有人談論起這位虎狼之國的少年隊長，說是十五歲時便名動草原，秋場大會一舉奪魁，騎射雙絕，長得更是十分俊美。歌謠為證：王妃非我願，但求達慕垂鞭。一旁聆聽的少女老嫗，姑婆嬸母，皆露出了不勝嬌羞之態，還有紅著臉打聽他成家與否的。
賀穎南在旁聽見，簡直氣炸了肺。這姓屈的殺人如麻，雙手浸透了我國同胞之鮮血，這幫女人居然在此肖想與他歡好，幾千年的民族氣節，都不知敗壞到哪裡去了！
在悲憤驅使之下，賀穎南終於一咬牙、一閉眼，在陣前叫罵之時，紅著臉調戲了別人一把：“姓屈的小子，聽、聽說你頗有幾分姿色，本將軍恰、恰好缺個可心的床頭人，不如……”
話音未落，眼前紅光大盛，一柄赤煉紅蛇般的長槍自禦劍天荒手中驟然射出，將他麵前七名盾兵連人帶盾捅成一串，頃刻儘數炸裂。血雨肝腸，噴滿原野！
賀穎南銅盔未係，鮮血噴了滿臉，一時駭得麵無人色。禦劍天荒手臂輕舒，臂甲一動，收流火入掌，漠然往地下一頓，冷冷道：“賀將軍孤枕難眠，我倒是有一劑良方，可解你長夜寂寞。”
賀穎南舉袖一抹，隻覺腥氣撲鼻。看來這良方別無他想，多半就是要送他下去與列祖列宗團聚，永享冥冥之樂了。
荊湖軍頭一次見鬼王拔槍，看到眼前慘狀，無不兩股戰戰、心膽俱寒。不知誰頭一個失手丟了兵器，眾兵立刻群起而效仿之，丟盔棄甲，四散潰逃。賀穎南喝止不住，隻得悻然入關。臨門回望，隻見屈方寧手挽白弓，遙望城門潰軍，似是輕輕歎了口氣。未幾，議和使者自京中趕來，不知耗費幾許銀錢，才替南朝解了這次金城關之圍。
自此賀穎南就懂得了，自己跟這個姓屈的，是永遠也不能公平對戰的了。他身後有一座不可撼動的靠山，而自己身後，隻有千瘡百孔、卑躬屈膝的朝廷。
但他江陵賀家的傲骨，可沒因此消磨了一分。十二月天寒地凍之際，他與屈方寧再次會兵於拒馬城外。
此時那白馬上的冤家對頭，模樣又與之前不同：一襲銀白貂裘垂曳至膝，軍靴邊翻出一層厚厚皮毛，頸上還係著一條純白的狐皮領子，通身上下白皚皚毛茸茸的，隻肘彎、膝蓋處露出軍服本來顏色。麵具歪歪斜斜地頂在額邊，手裡卻捧了一捧紅豔似火的果實，不時拋一兩粒入口，還很客氣地讓給身邊的人：“車小將軍，你吃嗎？”
車唯身著暗紅披風，一臉不悅，聞言臉色更難看了：“不吃！”又補了一句：“我父親教導過我，不得與卑賤者共同進食。”
屈方寧嘻嘻一笑，道：“您父親教導得很是。”吃得滿嘴都是汁水，噗噗地吐著籽，瞧來真是沒有半分首領模樣。
賀穎南定睛一看，他手中竟是一捧石榴！此物生於盛夏，存放不易，真不知寒冬臘月，這孽畜是從哪裡弄來這許多。屈方寧見他忿忿而望，將手一遞：“賀小九，你吃不吃？”
賀穎南眼角突突直跳，正欲開口，左側之人陰森森一翹蘭花指：“賀將軍，且慢說話。崔大人，咱們還是先怎麼著？您說。”
右側絡腮胡武官一身西涼服飾，麵色陰沉，聞言隻對通譯說了幾句。令旗擺處，兩國同盟軍噔噔後退，擺出一個防守陣型。賀穎南麵有不豫之色，仍催馬奔向左翼，歸入隊列。
屈方寧吃石榴的動作一頓，吮了一下手指，皺眉打量兩位發號施令的人物。
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