時間倏忽而過，轉眼便是公元前 505 年，已然步入闔閭十年。
正月初五，歲首剛過不久，正是上吉之日，幹支和順。
按春秋典籍所載，宜冊命、宜盟會、宜正位踐祚。
這一日，是楚廷太蔔反覆占算敲定的吉日。
經闔閭暗中點頭應允，又經楚人幾番明麵上的聯名推舉，熊勝即位的所有條件，已然盡數齊備。
其一，楚昭王熊軫自郢都倉皇出逃後，被吳軍一路追擊，不得不繞路遠遁。
行程遠比史載更為曲折，至今已一月有餘，仍困在大洪山深處，音訊杳然，生死不明。
在吳軍的封鎖下，大多楚人都認為熊軫已經遭遇不測了。
更何況，吳王闔閭本就不可能讓他繼續做楚王。
楚國不可一日無君，現在的郢都百姓雖對吳軍無過多抵觸，卻也日夜盼著吳軍早日撤軍。
而這件事，唯有新立的楚王能與吳國交涉定奪。
其二，熊勝手握數千收攏的楚軍殘部，剿撫並用，對歸降的世族、臣子大加封賞許諾。
郢都的楚國貴族與朝臣，或是為了促成吳軍退兵、保全楚國社稷，或是為了護住自家的身家性命與利益，早已從最初的默許觀望，漸漸倒向了熊勝。
就連素來鐵骨錚錚的申包胥，也在他 “借吳安楚、終必興楚” 的謀劃麵前，選擇了緘默不語。
即位的人心前提，已然成熟。
其三，是他無可辯駁的宗法正統，足以讓公室與楚人默然承認。
作為故太子建的嫡長子、楚平王的嫡長孫。
他的繼位順位雖比不上昭王這一脈的正統，卻比楚平王奪子媳所生的熊軫，更能說得名正言順。
再經吳人連日輿論造勢，郢都內外，楚王熊軫早已被打上了 “得位不正、信用奸佞、昏庸誤國” 的標籤，熊勝的正統性愈發深入人心。
其四，也是最核心的一層：利益交割已經落地。
楚國公室首批五千餘名奴隸，涵蓋皂、隸、僚、牧、工奴等各色人等，已由吳軍監押送往唐國，此刻正翻越義陽三關，運往淮水大營。
另有吳軍士卒繳獲的金銀財貨、上百名美女，前後共三批，已陸續啟程送往吳境。
此外，為了避免出岔子，熊勝又私底下拜見吳王闔閭，許諾了不少財寶。
又以清剿亂黨為名，盡數清洗追隨楚昭王的重臣家族，以此向闔閭表忠心。
熊勝生怕即位的日子往後拖，再生出什麼變故，導緻王位不能安穩到手。
他需要付出這些身外之物，換吳軍撤軍，換自己名正言順的楚王之位。
更要借著吳國的兵威，排除異己，拉攏群臣。
用楚王熊軫及其心腹的家產，餵飽吳王闔閭，也餵飽自己拉攏來的臣子與將士。
空手換白狼，以他人之財，換自身之權，讓各方各取所需，讓自己坐收漁利。
於他而言，本就是一筆穩賺不賠的買賣。
吉時已到，難掩激動的熊勝身著楚王玄端法服，腰懸楚式長劍，率楚國文武臣僚，緩步走向楚國先王宗廟。
宗廟之外，熊勝麾下的楚軍與吳軍甲士分列兩行。
吳軍士卒巋然不動，戈矛如林，軍容森然。
而被 “精心” 挑選出來的楚軍士卒，望著身旁這支屠戮楚軍、踏破郢都的虎狼之師，雖儘力挺直腰闆，眼中卻仍隱隱閃過懼色。
從隨國前線趕回的唐成公唐侯與蔡昭侯蔡侯姬申，並肩緊隨在吳王闔閭身側。
二人一邊亦步亦趨，生怕落了半步，一邊望著這場由吳國一手操辦的楚王即位大典，嘴角勾起一抹難以察覺的譏諷笑意。
不知今日，囊瓦可有後悔乎？
闔閭將楚國所獻賠賂，象徵性揀出薄薄一份分賜二人：計有僕隸數百、姬侍數十。
這一小份於大國而言微不足道，於小國卻是實打實的厚利，他們自然是滿意的。
主要是吳王對他們的態度，與晉楚截然不同，外麵裡子都給到了。
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更別說，吳王還助唐國攻滅了隨國，替蔡國從熊勝手中討回了汝水以南的蔡國舊地。
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