當地平線上出現一棟棟比農村民居更高大規整的房屋時，夏洛特因為即將抵達特裡爾而產生的興奮勁隻維持了幾秒，便被身體各處傳來的酸痛所替代。
連續四天乘坐馬車趕路，讓她感覺腰部以下雙腿以上的那個部位已經完全不屬於自己了。
坐在對麵的萊拉也早已失去剛出發時的新奇感，早已沒了隔著窗戶眺望風景的興致，雙眼無神地望著前方，臉上寫滿了對旅行的厭倦。
真像單位團建後返程大巴車裡的同事……夏洛特腹誹了一句，掀開窗簾向外望去，兩輛屬於索倫男爵家的馬車一前一後駛入寬闊的主乾道，來自其他小路的車輛也不斷匯聚，其中有車廂內擠滿旅客、車頂用繩索固定著皮箱和布包的驛站馬車，有裝滿木桶和貨箱的貨運馬車，也有掛著屬於貴族的紋章的精致旅行馬車，讓原本還算空曠的道路逐漸變得擁擠。
不愧是人口接近百萬的北大陸第二大都市……她目光從形形色色的馬車與旅客身上收回，向北方眺望，注意到建築和葡萄園之間橫亙著一道灰白色石牆。
牆體隻有三米左右，許多地段甚至還未完全竣工，旁邊搭著用於施工的木架，地上堆放著切割完畢卻尚未使用的石料。
主乾道從牆上的一處寬闊關卡穿過，兩側各有由幾根石柱撐起三角形門楣組成的亭子，穿藍色製服的工作人員站在裡麵，逐一阻攔、檢查經過的車輛和行人。
城牆？
夏洛特一愣，她有關這座城市的久遠記憶裡，並沒有這道城牆的存在。
當然，作為一國首都，特裡爾曾經擁有過高高的城牆和相應的防禦工事，最早可以追溯到這座城市剛建立的年代，後來隨著城市發展以及與其他國家之間的幾次戰爭，城牆的防禦範圍不斷擴大，舊有牆體也被多次加固和拓寬。
但在一百多年前，傳統城牆已經無法跟上城區擴張的速度，火炮的發展也讓那些高大的石牆失去了原本的作用，當時的國王最終下令將其拆除，隻保留了少數具有歷史意義的城門和遺蹟，北岸部分舊城牆所在的位置還被改建成種滿高大樹木的林蔭大道，成為特裡爾最著名的景點之一。
怎麼又修起來了？而且看樣子才動工沒多久……三年戰爭明明已經結束，難道王室認為魯恩會再次進攻特裡爾？夏洛特滿腦子疑問，目光掃過那道不算厚實，明顯無法承受火炮攻擊的石牆，很快否定了這種可能。
這時，前方一輛裝滿葡萄酒桶的馬車停在關卡旁，兩名藍衣男子走上前，先檢查了木桶上的封條與標記，接過貨物憑證仔細核對，清點數量，旋即向車夫收繳了幾枚銀幣，才擺手放行。
夏洛特這才明白過來，麵前的城牆根本不是用來抵禦敵軍的，而是一道為了徵稅修建的圍牆。
特裡爾周邊原本存在許多可以繞過稅關進入城區的小路，貨物隻要不走幾條主要道路，就有機會逃避入市稅，而如今這道新圍牆把連同近郊在內的大片土地全部圈住，貨物想要進入市區，就隻能從設置了稅關的入口經過。
三米高的牆攔不住魯恩或弗薩克的軍隊，卻足以讓裝滿貨物的馬車無法翻越。
但這樣一來，進入特裡爾的商品都會增加額外成本，最後承擔這筆錢的還是城內的普通人……夏洛特看著排在前方的車隊，隱約明白王室為什麼要頂著市民的不滿做出這種決定。
那場在1136年至1139年間爆發的與魯恩王國的局部戰爭，不僅讓因蒂斯失去了一部分位於海外的殖民地，使龐大的迷霧海艦隊遭到重創，還因此背上了高達二十億費爾金的戰爭賠款。
看來那場戰爭給王國財政留下的窟窿，比我原本想像的還大，已經需要用這種方式增加收入了……夏洛特腦中閃過死在那場戰爭中的哥哥的模樣，暗暗嘆息了一聲。
很快，索倫家的馬車來到了關卡前，幾名稅官看清車門上懸掛的紋章後，沒有要求僕人卸下車頂行李，隻簡單確認了隨行人數，便退了下去，讓出了道路。
其中一名年紀不大的稅官恰好望向車窗，看清夏洛特的麵容後下意識挺直身體，像是擔心自己衣著不夠整齊，動作不夠利落。
同時，後方貨車旁有人壓低聲音咒罵道：
w t . p o o在盡節章說小新最
」……狗走的股屁舔族貴給會隻群一？物貨著裝會不就裡子箱的爺老些那「
。動衝的道公回討眾民為官稅斥怒是或，源來音聲向看頭回了住忍，體身的麻發挪了挪識意下她，清聽特洛夏」人裁仲「的銳敏得變覺聽讓能好恰，大不並音聲
。築建的區街成形、集密漸逐外窗向看續繼，著咕嘀她……上車馬在也親父且而，子亂大出鬨易容更但，會機好的演扮是能可這然雖
。行難步寸致導住攔底徹築建章違些這被沒才，敞寬夠足道乾主為因是隻，淌流意肆側兩路道著順水汙，巷窄的過經車馬型小納容能隻有留間之築建，壞破所麵門鋪商和台陽的街臨、樓閣的蓋加被又快很齊整種這可，劃規的一統著有是像，成砌石磚色白灰由牆外，高層四到三有多大屋房的裡這
。費白有沒罪的天四了受己自得覺於終，動移間築建座座一在光目，邊窗車在靠特洛夏……力活滿充卻亂混，都首的斯蒂因是就這
……
。地的目達到能才，河佐倫塞的區城貫橫過跨，市城座半大過穿要需人行一特洛夏的達抵方南從，部北爾裡特於位邸宅的住暫與業產處幾的家倫索
。海霧迷入流向方北西向續繼，爾裡特過經同一後隨，中其入匯遊上更在河恩萊的特希蘇經流，脈山斯奇納霍到溯追能至甚源水的遠最，原高部中的界交特波內費與斯蒂因於源發河條這
。來出露顯整完方後屋房集密從堂教的大龐模規座一，們他過越。鴿白的物穀食啄邊腳群人在有還，販商的燭蠟、花鮮賣售著集聚，場廣的闊開道街圍周比遠片一有側東路道，嶼島座一的央中河佐倫塞了到來，橋石老古的河佐倫塞跨橫座一過穿，行前路沿續繼車馬
方座一著立矗各側兩門正堂教
