遠門 惺忪。
夏日的午後天氣燠熱燥煩, 一絲絲風也無，院子裡棗木上蟬鳴聲嘈雜，將空氣粘稠在一起, 更添悶熱。
廊下雖種了綠竹, 卻更添幾分炎熱, 手邊書簡散亂地放著，沒翻過幾行字，宋憐靠懶散地靠著迎榻，指了指六丈外棗樹的最高處，“紅綾能將尖尖上那顆最紅的棗摘下來給我麼？”
紅綾正做著針線，絲製的絹帛上枝條延展，金銀白色點綴, 一株桂樹已是成形, 這類絹帛雖柔軟, 卻極易損壞, 多是富貴人家用來做裡衣中衣用的。
桂樹枝葉花朵繁密, 鮮少有人往中衣裡衣上繡製桂樹，紅綾做起這件女紅來，竟比前幾日做給她自己穿的衣裙更要精致細膩些。
此時聽了宋憐的話, 小心將針線收納住, 才抬頭去看那株棗樹, 四下看了看院子裡沒有能夠得到的竹竿，“女君想?棗了麼，奴婢差人給您買一些。”
宋憐有些意興闌珊，“買的哪有現摘的好吃，你不是會武功嘛？不會爬樹麼？”
紅綾臉一紅，“奴婢隻會些皮毛功夫……”
她看了宋憐一眼, 小聲呐呐了一句，“且女子貞靜順從好些，這樣時間久了，夫君也不會厭棄……”
意思是她要求太多，會遭元頎不喜，宋憐知她是好意，隻裝做沒聽見，看著那顆棗樹，從迎枕上坐起來了一些，“你可以用箭射下來呀。”
女子肌膚瑩潤瓷白，日光下好似最上等的壁玉，霧山黛眉下杏眸瀲灩清潤，睫羽纖長，輕輕眨動時，眸裡同月光下的湖水，波光粼粼的好看，雲鬢花顏，布衣木釵，卻越加襯托得姿容明麗，紅綾竟不敢多看。
她呐呐說自己不會箭術，見木榻上女子靠了回去，有些懶洋洋不開心的樣子，忙取出袖間一枚小竹筒，連吹了兩下，待一名通身裹得嚴實的黑衣人從東麵躍進院牆，便同黑衣人小聲說了摘棗子的事。
那男子幾個縱身，幾息功夫，連摘了四五個棗，放進紅綾備下的托盤裡，立在遠處見了禮，方才消失了。
靠近院牆的地方就有水井，紅綾高高興興拿去洗了，宋憐重新拿起身側的書簡翻了兩頁，這些黑衣人每次雖然都蒙著麵，但她擅畫人物，憑著身形，以及露在外麵的眉眼，便可判斷是否是同一人。
凡她‘見過’的，有二十二人，比起元頎紅綾口中所說的二進小院，這裡更像是某一處府宅深處的套院。
她每日會打聽些元頎的行蹤，或者支使紅綾去京城某處街巷去買一些炒栗子，或者是各類熱的，冰的吃食。
偶爾她能從味道，溫度判斷出此地距離這些街鋪的距離，兩個月過去，心裡大約也有了個底。
隻是怎麼出去還是問題。
紅綾把洗好的棗子一一擦乾淨，放在她手夠得到的地方，坐回去重新拿起了針線，認真繡了起來，宋憐看了一會兒，讓她把針線遞過來，隨口問，“將軍喜歡桂樹麼？”
紅綾哎地應了一聲，想起來要隱藏這不是將軍的也晚了，臉紅透，隻是握著絹帛沒遞過，聲音小得似蚊子，是大著膽子才敢回拒，“這些小事婢子能做，無需勞累女君，醫師交代了女君不可勞心傷神。”
宋憐直接探手去拿，紅綾不敢再反對，隻得將手裡繡了一半的繡繃遞了過去。
宋憐從她眼裡窺得一絲失落黯然，知她必定是心儀元頎的，將這衣裳上一支桂條繡好，將針線和裡衣都遞還給她，“你這樣儘心儘力，恐怕也是沒有用的，等府裡進了女主人，還容得下你得位置麼？”
那桂枝分明與旁的一樣長短，一樣的花葉，落在絲製的絹帛上，卻好似有微風輕輕吹過，也花瓣也有了神韻一般。
落進這一顆桂樹裡，格外出眾，也就格外紮眼。
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