兩人回到家的時候，壁爐裡的綠火剛滅，赫敏還沒從南極的冷空氣裡完全緩過來，就被客廳地板上一排碼得整整齊齊的紙箱絆了一下腳。
她低頭數了數——七個紙箱，大小一致，都用透明膠帶封了口，側麵貼著統一印刷的白色標籤，上麵用黑色字體寫著「南極特產·帝王蟹罐頭」和「南極特產·雪蟹罐頭」交替排列，字體規格統一得像被列印店排版過的一樣。紙箱摞了兩層，上下對齊，邊緣貼著邊緣，從壁爐腳一直延伸到茶幾旁邊的空地上，整整齊齊地占了一整條走道。
赫敏站在那排紙箱前麵，沉默了三秒。
「艾瑞斯。」
「嗯。」艾瑞斯跟在她後麵從壁爐裡出來，正彎腰把從壁爐邊掉出來的手套撿起來掛在門廊掛鉤上。她看了一眼那排紙箱，然後非常自然地繞過它們走到客廳中央，開始解外套拉鏈。
「你至於帶一大箱罐頭回來嗎？」赫敏指著那排箱子，「這七箱都是？」
「給伊斯特的，她要的。」 超順暢，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「她要七箱？」
「她說先要一箱試試，剩下六箱是備用的。」
赫敏蹲下來敲了敲最上麵那個紙箱的側麵，箱體發出厚實的悶響：「她怎麼知道你要去南極？」
艾瑞斯把外套掛在椅背上，走到廚房台麵邊上倒了杯水：「我找她定的帳篷和恆溫器，發貨的時候她順便問了一句去哪，我說南極，她說『那幫我帶點帝王蟹罐頭，我要給勳爵嘗嘗』。」
「她說『給勳爵嘗嘗』。」
「嗯。」
赫敏的視線落在那排箱子上，緩慢地眨了眨眼睛：「麥格教授……能吃下去這一整箱？」
「保質期挺長的。」艾瑞斯喝了一口水，「大概……一兩年？」
「帝王蟹罐頭保質期有這麼久？」
「罐頭的保質期都挺長。」
赫敏蹲在紙箱前麵，用手指敲了敲第二個箱子的側標，上麵的「雪蟹罐頭」字樣在客廳燈光下印得格外清晰。她想像了一下麥格教授——霍格沃茨的變形術教授、格蘭芬多院長、嚴肅而端莊的米勒娃·麥格——打開一罐帝王蟹罐頭，用叉子把蟹肉挑出來，細嚼慢咽地吃下去，然後麵無表情地打開第二罐。她又想像了一下那排箱子被運到霍格沃茨北塔、堆在伊斯特套房角落的樣子，然後慢慢站了起來。
「希望麥格教授不會吃膩。」赫敏說。
艾瑞斯的嘴角動了那個半毫米：「伊斯特會幫她換著口味吃的，還有雪蟹。」
赫敏搖了搖頭，她把目光從那排紙箱上移開，在客廳裡掃了一圈，然後停在了壁爐旁邊的角落裡。那裡蹲著一個熟悉的、橘色的身影，正低著頭、腮幫子微微鼓動著，發出一種細密的、持續的咀嚼聲。
克魯克山從壁爐出來之後就一直蹲在那個角落，沒有叫，沒有蹭人，沒有繞著她的腳踝轉圈要吃的。它隻是安靜地蹲著，專心致誌地嚼著什麼東西，兩隻前爪之間夾著一根深褐色的長條狀物體，被它的牙齒啃出了參差不齊的缺口。
赫敏走過去蹲下來看了看，克魯克山嘴裡叼著的是一根乾製的肉條，顏色深褐偏黑，表麵紋理粗糙，聞起來有一股強烈的、野生的、帶著些許膻味的肉香氣。赫敏湊近聞了一下，皺了皺鼻子。
「克魯克山怎麼這麼消停了？剛才不是還鬧著要出去玩嗎？」
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艾瑞斯從廚房那邊探出頭看了一眼角落裡的貓：「我買了羊駝肉乾給它。」
「羊駝肉乾？」
「南極那邊的特產店有賣，當地導遊推薦的，說貓科動物特別喜歡，克魯克山一聞就安靜了。」
赫敏低頭看著克魯克山，此貓正用兩隻前爪按著那根肉乾，牙齒沿著纖維的紋路一點一點地撕咬著，嚼得非常投入。它抬起眼睛看了赫敏一眼，然後又低頭繼續啃了，尾巴在身後慢慢晃了晃，那個動作的意思大概是「我現在很忙」。
「它從剛才到現在沒抬過頭。」赫敏說。
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