七月份的尾巴，亞利桑那又熱成了一塊被曬透了的鐵板。
赫敏癱在客廳地板的涼蓆上，四肢攤開，額頭搭著一塊濕毛巾，眼睛半睜半閉地看著天花板。空調的製冷器雖然勤勤懇懇地轉著，但在這種連苜蓿地都在冒熱氣的日子裡，室內的涼意隻能算是一種聊勝於無的安慰。克魯克山趴在窗台陰影處，伸長了一條後腿搭在窗沿上，整隻貓呈融化狀癱平，尾巴尖偶爾動一下證明自己還活著。
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艾瑞斯從樓上走下來的時候，赫敏聽到腳步聲偏過頭看了她一眼。艾瑞斯穿著一件深色背心和寬鬆短褲，頭髮在腦後紮了個小揪，手裡拎著一卷熟悉的藍色塑料布——那種疊得整整齊齊的、邊緣收得一絲不苟的、去年夏天在院子裡鋪開過的充氣泳池。
赫敏把濕毛巾從額頭上拿下來，坐起來了一點：「你把泳池翻出來了？」
艾瑞斯拎著那捲塑料布走到門口，回頭看了她一眼：「外麵四十度，遊泳池泡著剛好。」
「水呢？」
「我去叫我媽。」艾瑞斯已經推開了門，熱浪卷進來把客廳的涼氣掀動了一下。她回頭補了一句，「你變成水獺，水裡涼快。」
然後她走進午後的陽光裡，門在她身後關上了。
赫敏在涼蓆上坐了兩秒。然後她站起來把濕毛巾扔進水池裡，走到門廊下，朝院子那邊看了一眼。那捲藍色塑料布已經被艾瑞斯在草坪上抖開了，和去年一樣的地方、一樣的位置、一樣平整的底麵。賽琳從主屋方向走出來，魔杖在她手裡乾淨利落地轉了一圈——「清理一新」掃乾淨了池底的浮土，「清泉如水」注滿了一池清澈見底的水。水麵在午後的陽光下泛著粼粼的光，溫度被賽琳精確地調到了不冷不熱的舒適區間。賽琳收好魔杖朝主屋走了，經過門廊的時候朝赫敏點了點頭，幅度很小但意思明確。
赫敏站在門廊下看著那池水，艾瑞斯已經脫了鞋坐在池邊，正把腳探進水裡試溫。水波在她腳踝周圍盪開一圈圈細碎的光斑。她抬頭朝赫敏的方向看了一眼，然後又低頭繼續撥水了。
赫敏走回屋裡，她在客廳中央站定，閉上眼睛，身體開始收縮，深棕色的毛皮在空氣中微微蓬鬆了一下，然後她被縮小後的視野覆蓋了——地板離她的眼睛更近了，眼前的世界從人的高度變成了不到膝蓋以下的小型視角。她的尾巴在身後不自覺地翹了一下，然後她邁著四隻短爪朝門口跑了出去。
赫敏獺踩著碎石路跑到泳池邊的時候，艾瑞斯已經坐在池沿上了，雙腿浸在水裡，正用手掌從水麵捧起一捧水看著它從指縫間流走。她看到那隻深棕色的小水獺跑過來了，把腿從水裡抬起來了一點讓出一個空位。
赫敏獺在池邊剎住腳步，前爪搭在池沿上，低頭看了看那池清澈的水。水麵在她的倒影裡晃動著一團深棕色的毛球和一雙亮晶晶的黑眼睛。她猶豫了不到一秒，然後縱身一躍。她的身體在空中劃了一道流暢的弧線入水，水花濺起來不高——水獺的入水姿勢和她平時在浴缸裡練習了無數次的動作一樣熟練。水下，她的身體在入水的瞬間鋪開了，四隻短爪撥動著劃出第一圈推進力，尾巴在身後左右擺動，整隻水獺如魚得水般在淺藍的池水裡轉了個圈。
她浮上水麵的時候濺出了一小串水花，深棕色的腦袋從池中心探出來，鬍鬚上掛著水珠，圓眼睛亮晶晶地看著池沿上的艾瑞斯。然後她轉身朝池對岸遊過去，尾巴在水麵上拖出一道細窄的、正在擴散的V形波紋。
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