壁爐裡的火晃了晃，綠煙之後，赫敏第一個從煙囪裡鑽了出來。
她沒穿聖誕袍子，因為艾瑞斯說穿太厚到室內會熱，她聽了，結果現在光著胳膊站在人家客廳門口被壁爐的熱風一吹，後悔了。但她的後悔隻持續了半秒，因為她抬頭看了一眼伊斯特的新莊園——
整間客廳挑高足有六米，正中央掛著一棵從天花板上垂下來的活鬆樹，樹頂綴著一顆會自己旋轉的金色星星，每轉一圈就灑下來一撮雪白的、落在皮膚上微涼的雪花，雪花是甜的，赫敏舔了一下手背，嘗出薄荷的味道。
四麵牆上沒有掛畫，取而代之的是一整圈正在流動的、實時更新的室外雪景——東麵的牆是莊園花園的雪景，西麵是遠處的森林，北麵是一座正在冒煙的活火山壁爐設計，南麵是餐桌，長到離譜，鋪著暗紅色的桌布，桌上擺了至少二十隻銀燭台，每一隻燭台的火焰顏色都不相同。
客廳的角落裡堆著三個半人高的禮物塔，每座塔的頂端都蹲著一隻會動的、用糖霜捏成的小動物，三個動物分別是蝙蝠、虎斑貓和一隻長相奇特的長著翅膀的豬。大概代表了伊斯特、麥格教授和托馬斯。
赫敏站在門口，目光緩緩地掃了一圈，她的嘴唇動了動，沒有發出聲音——她在心裡把已經問過兩遍的問題又複習了一遍：「有沒有奇怪的東西？」和「麥格教授你保證她收起來了吧？」
「赫敏，你站在那裡快三十秒了。」伊斯特的聲音從餐桌方向傳來。她穿著一件大紅色的、邊緣鑲了一圈金色絨毛的袍子，袍子背後縫了兩隻小小的蝙蝠翅膀形狀的裝飾，一動就撲稜稜地扇。她走過來，手裡舉著一隻高腳杯，裡麵盛著一種不斷變換顏色的液體。
赫敏的目光精準地鎖定了那隻杯子。
「你手裡是什麼。」
「蛋奶酒。」
「蛋奶酒不應該是彩虹色的。」
「伊斯特特製版蛋奶酒，顏色變化不代表成分變化，隻是視覺特效。」伊斯特把杯子塞進她手裡，「喝，甜的，暖身子。」
赫敏低頭盯著那杯不斷在寶石藍和薄荷綠之間切換的液體，猶豫了大概零點五秒，然後端起來抿了一口。味道是正常的蛋奶酒，肉桂和蛋黃和一點白蘭地的暖香，她鬆了口氣。
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艾瑞斯從壁爐裡第二個出來，她穿著那件厚法蘭絨格子襯衫，赫敏最開始嫌它太「農場風格」，現在卻覺得在這種室內溫度下那是最聰明的選擇。她拍了拍肩上的爐灰，走過來站在赫敏身邊，低頭看了看她手裡的彩色杯子。
「好喝嗎。」艾瑞斯問。
「正常味道。」赫敏把杯子遞過去給她嘗了一口。
艾瑞斯嘗完，評價了一個字：「甜。」
「正常蛋奶酒都甜。」
「你那個顏色變六次了，還是正常？」
「視覺特效和口味是分開的，伊斯特說的。」
「你信她。」
赫敏看了看杯子，又看了看不遠處正在指揮幾隻家養小精靈掛彩帶的伊斯特——她一手拿著魔杖一手舉著酒杯，腳尖在地板上打著節拍，淺紅色眼睛裡閃著節慶的光。赫敏把杯子又端起來喝了一口。
「……信一部分。」
壁爐裡的火又閃了幾下，托馬斯和賽琳鑽出來，托馬斯手裡拎著兩隻烤好的火雞，鋁箔紙包著，熱氣從邊縫裡直往外冒；賽琳端著一隻巨大的南瓜派，金黃色的表麵撒了一層磨碎的堅果。緊接著是麥格教授——她沒有從壁爐裡鑽出來，而是從正門走進來的，深綠色冬袍筆挺，頭髮挽得齊整，手裡提著一隻盒子。那隻盒子在進門的時候被麥格教授放在玄關櫃子上，盒蓋的縫隙裡飄出一縷淡淡的、聞起來像銀質和雪水的味道。
「米勒娃！」伊斯特從彩帶堆裡轉身，朝她張開雙臂，「我以為你會從壁爐出來。」
「壁爐被赫敏和托馬斯占用了，我走門。」麥格教授脫下外袍掛好，走到伊斯特麵前，低頭看了看她袍子背後那兩隻扇動的蝙蝠翅膀裝飾，然後伸手，極其順手地替她把左側那隻歪掉的翅膀正了正，「衣服歪了。」
伊斯特嘿嘿笑著，在麥格教授臉上碰了一下。
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