假期結束了快兩周，霍格沃茨的走廊裡還殘留著聖誕節的最後一點痕跡。費爾奇在拆槲寄生的時候被皮皮鬼從背後澆了一桶冰水，追了皮皮鬼六層樓，沒有追上。洛麗絲夫人站在樓梯口，用一種「我早就說過這個城堡需要更嚴格的紀律」的眼神看著整個場麵。
赫敏在開學那天早上收到了艾瑞斯從美國寄來的明信片。明信片正麵是一張照片——亞利桑那州的沙漠，橘紅色的岩石和綠色的仙人掌，天空藍得不講道理。照片裡的人站在岩石上，穿了一件白色的T恤和一條卡其色的短褲，頭髮被風吹得亂七八糟，表情是艾瑞斯式的什麼都沒寫。
（艾瑞斯早回來了，速度感人的跨國快遞）
背麵寫著一行字：「M&M豆放在廚房第二個抽屜裡，給莉拉的。——I.E.」
赫敏翻來覆去看了三遍，確認上麵沒有提到她。她把明信片塞進口袋，去廚房找到了那袋M&M豆——家庭裝的，比她的腦袋還大。她把豆子交給莉拉的時候，莉拉的眼淚當場就下來了，太妃糖色的眼睛裡湧出了兩行小溪，把貝雷帽都哭歪了。
「這是莉拉收到過的最好的禮物！最好的！」莉拉抱著那袋M&M豆在廚房裡轉了三圈，差一點撞翻了多比正在疊的一摞餐巾。
赫敏站在廚房門口，覺得自己像一個快遞員。
下午，赫敏推開了艾瑞斯的宿舍門。
房間裡多了一樣東西。
一個畫架。
木質的，不大，大概隻有正常畫架的三分之二高，放在窗戶旁邊那個陽光最好的位置。畫架上夾著一張畫紙，畫紙上畫著——
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赫敏停住了腳步。
她看到了自己的臉。
不，她看到了一個被認為是「赫敏的臉」的東西。
那是一幅畫。畫的是赫敏抱著克魯克山。艾瑞斯大概是想畫一幅溫馨的、紀念性的、獻給赫敏和貓的肖像畫。
問題是——
赫敏歪著頭看著那幅畫。
她又把頭歪到了另一邊。
她往後退了一步。
她又往前走了一步。
克魯克山從窗台上跳下來，走到畫架旁邊，蹲下來，仰頭看著那幅畫。貓的尾巴緩慢地左右擺動了一下，然後停住了。它保持著那個姿勢，看了大約五秒鐘，然後把頭轉向赫敏，又轉向畫，再轉向赫敏。它的表情是一種「這個人類是誰」的困惑。然後它站起來，走回了窗台，把下巴擱在窗台上，閉上了眼睛。
它拒絕再看第二眼。
赫敏站在畫架前，大腦在試圖處理她眼睛接收到的信息。
畫像上的赫敏——如果那真的是赫敏的話——有一個非常圓的臉，圓到接近一個正圓。兩個眼睛是兩個黑點，不是正常的黑點，是那種用羽毛筆的筆尖點在紙麵上的、墨水還沒乾就洇開了一點的、邊緣不規則的圓點。
鼻子是一條豎線，短豎線，嘴巴是一條橫線，不是彎的，直的，水平的，像一條被尺子畫出來的、沒有任何弧度的短線。
頭髮是重點。
艾瑞斯顯然知道赫敏的頭髮是蓬鬆的、蓬亂的、有體積感的。她的處理方式是：在圓形的腦袋周圍畫了一圈放射狀的、長短不一的、朝各個方向炸開的線條。不是曲線，不是波浪線，就是直線。直的，從腦袋的邊緣往外放射，像一個小孩子畫的太陽的光芒，隻是這些「光芒」是棕色的，而且沒有規律——有的長，有的短，有的朝向左邊，有的朝向右邊，有的朝上，有的朝下，還有幾根畫到一半突然拐了個彎，大概是筆沒墨了。
克魯克山在畫上被抱在赫敏的懷裡。如果那真的是克魯克山的話。
艾瑞斯畫的貓是一個橢圓形的、薑黃色的、有兩條豎線作為耳朵的物體。耳朵是等腰三角形的，兩條邊畫得還算直，底邊和貓的腦袋之間有一條明顯的縫隙——不是連著畫的，是先畫了三角形，然後在三角形下麵畫了橢圓，中間留了一條大概一毫米寬的白線。
貓的眼睛是兩個小圓圈，不是實心的，是空心的，像兩個沒來得及塗色就停筆的迷你甜甜圈。尾巴是一條線，從橢圓形的尾部延伸出去，畫了一個非常標準的、用圓規才能畫出來的半圓，末端還加了一個箭頭——不是箭頭，是一個小三角形，大概是表示尾巴尖。
鬍鬚，艾瑞斯畫了鬍鬚。每條鬍鬚都是一條細線，從貓的臉頰兩側延伸出去，左右各四根，長度完全相等，角度對稱得像是用直角器量過的。每條鬍鬚的末端都有一點微微的上翹，但上翹的幅度也完全一致。
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