暑假第一天，赫敏從壁爐裡爬出來的時候，身上穿的還是霍格沃茨的校袍。不是她不想換，是伊斯特把壁爐打通的時間定在了上午十點，她九點五十八分才從床上爬起來，用了兩分鐘套上校袍、抓起書包、把克魯克山塞進貓包，然後一頭紮進了綠色的火焰裡。
「埃文斯家靶場。」她喊完這句話的時候，舌頭差點被自己的牙齒咬到。
亞利桑那的陽光在她從壁爐裡滾出來的瞬間糊了她一臉。她單膝跪在地上，一隻手撐著地麵，另一隻手還抓著貓包。貓包裡的克魯克山發出一聲短促的、不滿的「喵」，然後用爪子開始扒拉拉鏈。
一雙棕色的工裝靴出現在她的視線裡。靴子的鞋帶係得很緊，鞋麵上有幾點乾了的泥巴。
「你跪在地上乾什麼。」艾瑞斯的聲音從頭頂上方傳下來。
「壁爐的出口太高了，我踩空了。」赫敏站起來，拍了拍膝蓋上的灰。她抬頭看了一眼麵前的壁爐——不是她家那種窄小的、嵌在牆裡的老式壁爐，是那種用石頭砌的、大得能塞進一整棵聖誕樹的、像一張張開了嘴的怪獸一樣的壁爐。壁爐的兩側各放著一盆仙人掌，仙人掌的高度快到她的腰。
克魯克山從貓包裡掙紮著探出腦袋，看了一眼四周，然後整隻貓從拉鏈縫裡擠了出來。它的四隻爪子落在石頭地板上，尾巴豎得筆直，耳朵朝各個方向轉了一圈，然後它跑了。
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它跑起來的樣子和它在霍格沃茨的時候完全不一樣。在霍格沃茨，它走路的時候尾巴是垂著的，步伐不緊不慢，像一個在走廊裡巡邏的老級長。但在這裡，它的尾巴朝上翹著，四條腿的頻率快了一倍，像一隻被解開了繩子的、關了很久終於被放出來的、薑黃色的彈簧玩具。
它衝出了敞開的大門，跑進了苜蓿地裡。苜蓿的高度剛好沒過它的肚子，它的腦袋在綠色的草葉上麵一竄一竄的，像一條在遊泳的、毛茸茸的、長著四條腿的魚。
「它瘋了。」赫敏說。
「它上次來也是這樣，先跑三圈，再吃東西。」艾瑞斯穿著一件白色的T恤和一條深灰色的短褲，腳上是那雙棕色工裝靴。頭髮紮成了一個低馬尾，發繩是黑色的。臉上沒有表情，但她的嘴角比平時翹了一點點。
莉拉從艾瑞斯身後竄了出來。她今天穿了一件亮黃色的T恤，領口有一圈白色的小花，下身是一條牛仔短褲，腳上是那雙棕色小皮鞋。頭上沒有戴帽子，頭髮用兩根黃色的小發卡別在耳後，露出兩隻大耳朵。星星耳環在耳朵上晃著。
「克魯克山跑了！莉拉去追！」莉拉朝苜蓿地的方向衝了出去。她的腿短，跑起來的速度比克魯克山慢了不少，但她跑得很認真，兩條小短腿交替的頻率快得像一台縫紉機。苜蓿地的草比她的人還高，她跑進去之後就看不到了，隻能看到苜蓿的草葉在她經過的時候晃動一下，然後恢復平靜。
赫敏站在門口，看著苜蓿地裡兩條移動的軌跡——一條是克魯克山的，草葉被它撥開之後彈回來的幅度很小；一條是莉拉的，草葉被撥開之後彈回來的幅度很大，因為她的身體比貓寬了不止一倍。兩條軌跡在苜蓿地裡畫著不規則的圓，有時候靠近，有時候分開。
「你爸呢？」赫敏問。
「在靶場，今天有人包場。他在那邊看著。」艾瑞斯從門邊的鞋櫃上拿起一頂遮陽帽，遞給赫敏。
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「戴上，曬。」
赫敏接過帽子戴在頭上，帽簷壓下來，遮住了半張臉。
「這是誰的？」赫敏問。
「我爸的，他頭大，你戴會鬆。」艾瑞斯伸手把帽子後麵的調節繩拉了一下，帽子縮緊了一圈，穩穩地扣在赫敏的頭上。「好了。」
她們穿過苜蓿地邊上的土路，朝靶場的方向走去。克魯克山從苜蓿地裡竄出來，跟在她們腳邊走了幾步，然後又竄回了苜蓿地。莉拉從苜蓿地裡探出頭來，臉上粘著幾片碎草葉，頭髮上掛著一小撮不知道什麼植物的絨毛。
「莉拉沒追上！克魯克山跑得太快了！莉拉的腿太短了！」莉拉從苜蓿地裡爬出來，站在路邊，彎著腰，雙手撐在膝蓋上喘氣。她的臉被太陽曬得通紅，額頭上有汗珠，汗珠順著鼻樑往下流，在鼻尖上掛了一下，滴在地上。
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