赫敏在艾瑞斯家的第三天，托馬斯宣布了一個消息。
那是吃早飯的時候，坐在餐桌邊，托馬斯把叉子放下，清了清嗓子。那個清嗓子的聲音很響，像是要宣布一件大事。赫敏抬頭看他，又轉頭看了一眼艾瑞斯，艾瑞斯正在往吐司上抹黃油，表情沒動，但她抹黃油的動作慢了一點。
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「赫敏，」托馬斯說，「我和賽琳商量了一下，我們覺得你應該有一個固定的房間。」
赫敏的嘴裡的麥片還沒咽下去。她嚼了兩下咽了，放下勺子。
「我有地方住，我睡艾瑞斯的房間就行。」
「那不是你的房間，那是小艾的房間，你每次來都睡在她房間，那是客人的待遇，我們不想讓你當客人。」
「我睡她房間沒有問題的，我每次來都是——」
「你要有自己的房間。」托馬斯打斷她，語氣不是商量，是通知，「你有衣櫃、有書桌、有窗台能放花盆的那種，你在霍格沃茨有自己的宿舍，在這兒也得有。」
赫敏看了艾瑞斯一眼，艾瑞斯把抹好黃油的吐司放在赫敏的盤子裡，然後拿起自己那片，咬了一口，嚼了兩下。
「你昨天晚上不是還說——」赫敏看著她，「——說『你不需要單獨的房間，因為你會睡在我那邊』？」
「我說了。」艾瑞斯嚼著吐司，「但托馬斯和賽琳也說了，他們說了算。」
「你同意了？」
「我沒反對。」
赫敏看著她，覺得「沒反對」這句話在埃文斯家的語境裡，大概等於「我站他們那邊但我不想說出來」。她把那片抹了黃油的吐司拿起來咬了一口，然後又放下。
「那我的房間在哪？」
「二樓，樓梯口左邊那間。」托馬斯站起來，朝樓梯的方向擺了一下手，「以前是個雜物間，賽琳已經讓人收拾出來了，空著的，就等你選家具了。」
「選家具？」
「我們今天下午去鎮上，有一家店專門賣手工家具，我認識店主，他答應給我們一個折扣。」
赫敏坐在椅子上，看著托馬斯已經開始往外走了，步子大得像要去參加競走比賽。賽琳也從桌邊站起來，把碗碟收進廚房，動作和平時一樣安靜、利落，像是在做一件早就計劃好的事。
「你們什麼時候決定的？」赫敏問。
「幾天前。」賽琳的聲音從廚房傳出來，不高不低，「你來的前一天。」
「我來的前一天你們就開始計劃了？」
「小艾提前說了你要來。」
赫敏看了一眼艾瑞斯，艾瑞斯正在喝咖啡，杯沿擋著半張臉，隻露出一雙灰色的眼睛。那雙眼睛看著赫敏，眨了一下，沒有其他表情。赫敏覺得那個眨眼的含義大概是「我提前說了你要來，然後他們就動手了」。
「你說了我要來，他們就給我準備了房間？」赫敏問。
「我說了你要來，他們就開始收拾雜物間了，我沒讓他們收拾，他們自己收拾的。」
「你沒攔著？」
「攔了，他們不聽。」
赫敏看著她，又看了看已經走到門廊上的托馬斯的背影。她發現艾瑞斯在這個家裡的地位是一種很微妙的「你說你的，我做我的」——大家都聽她說話，但大家都不按她說的做。她在這種環境裡長了二十幾年，已經習慣了。
「走吧。」艾瑞斯喝完最後一口咖啡，站起來，「下午選家具，早上你可以看看空房間的樣子。」
赫敏跟著她上了樓，樓梯口左邊那間房門開著，能看到裡麵已經空了——以前堆著的箱子和舊書不見了，地板被擦得發亮，窗戶也擦過了，陽光從窗外照進來，在地上畫了一個明亮的長方形。房間不大，大約十平方，但很方正，有一扇朝南的窗戶，窗外能看到院子裡的蘋果樹和遠處的苜蓿地。
赫敏站在門口看了看。
「這房間挺好的。」
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